* * *
Египтяне бежали к земле Гесем.
— Уходите! Уходите скорее! — кричали они.
— Фараон сдался!
— Уходите как можно быстрее, или мы все погибнем!
— Скорее!
— Вот! Возьмите это зерно как дар. Попросите своего Бога за мою жизнь.
— Возьмите мое серебро!
— Вот мое золото!
— Молитесь за нас!
— Уходите! Быстрее!
Некоторые хватали евреев за хитоны, умоляя:
— Пожалуйста, разрешите нам пойти с вами, мы слышали, что с вами Бог!
Хелувай принимал предложенные дары, в то время как его сыновья разбирали шатры, снимая козьи шкуры и выдергивая шесты. Он засмеялся:
— Разве я не говорил, что наша свобода близко? — Кто бы мог подумать, что Бог заставит египтян засыпать их дарами и умолять покинуть эту землю?
Хелувай поднял руки к небу и закричал: — Какой же Ты великий, Господь! — Радостно смеясь, он сложил приношения в свою телегу. — Наши надзиратели засыпают нас подарками и умоляют уйти!
Азува суетилась вокруг, собирала и завязывала в узлы вещи, крича детям следить, чтобы козы не разбредались. — Жабы, саранча, мор, чума, смерть! Как поклоняться такому Богу? Хелувай, никто никогда ничего не даст, если не ждет чего–то взамен. Чего этот Бог захочет от нас?
— До сих пор Он просил только одного — чтобы мы верили тому, что Он говорит.
— Но когда мы будем в пустыне, чего Он тогда попросит у нас?
— Даже если Он у меня попросит все, я готов отдать.
— Наших сыновей, Хелувай? Ты готов пожертвовать нашими сыновьями?
Ее страх заставил его задуматься. Великими покровителями Ханаана были боги, которые жаждали человеческой крови. Может, Бог Авраама такой же?
Но тогда почему Он захотел кровь агнца, а не кровь израильских сыновей?
Хелувай подтолкнул волов и догнал отца и братьев, которые уже отправились в путь. У них не было ни животных, ни имущества, поэтому они двигались быстро.
Есром радовался; Иерахмеил боялся будущего так же, как Азува.
— А сколько всяких народов будет ждать нас в пустыне, чтобы напасть?
— Они уже слышали, что Бог сделал для нас.
— Да, эти народы могут бояться Бога Авраама, но зачем им бояться кучки рабов?
Хелувай показал рукой вокруг себя.
— Мы больше, чем кучка, брат. Посмотри вокруг! Наc тысячи тысяч.
— Двенадцать разрозненных племен, да еще разбросанные чужаки, которые прилипают к ним, как клещи. Мы не народ. У нас нет армии.
— А для чего нам армия, если Сам Бог неба и земли сражается за нас? Все будут убегать от нас, когда услышат, что случилось с Египтом.
— Ну и что пользы от твоей веры в этого Бога, если Его люди называют тебя собакой?
Хелувай холодно усмехнулся.
— Меня еще и не так называли…
* * *