— Пригласить друзей на пиршество? — Мужчины посмотрели друг на друга. — Что он имел в виду?
Вдруг Финеес резко поднялся и быстрым шагом вышел из собрания старейшин. Его отец. Елеазар, первосвященник и сын Аарона, позвал его. Финеес не ответил. Зайдя в свой шатер, он вышел с копьем в руке.
Халев встал и внимательно посмотрел ему вслед. Его сердце учащенно забилось. Сын первосвященника, не глядя по сторонам, решительно шагал прямо к шатрам Симеона. Халев никогда не видел подобной ярости на его лице, даже во время сражения.
Глаза Моисея расширились. Иисус Навин быстро встал и пошел следом за сыном первосвященника. Халев двинулся за ним.
— Что случилось? — все зашумели и вскочили со своих мест. — Что происходит?
Вдруг Финеес побежал, крепко сжимая в руке копье. Люди, встречавшиеся на его пути, в ужасе бросались в стороны. Халев и Иисус Навин бежали за Финеесом, за ними другие старейшины. Из лагеря племени Симеона были слышны звуки пиршества. Перед одним из шатров собралась толпа людей, которые, толкая и тесня друг друга, поднимаясь на носки, пытались заглянуть внутрь.
— Разойдитесь! — закричал Иисус Навин, и люди расступились, как море, открыв взгляду оргию, приведшую их в такой восторг. Они стали разбегаться, наклонив головы, и ныряли в свои шатры, пытаясь остаться незамеченными.
Финеес ворвался в шатер. С криком он встал ногами по обе стороны тюфяка, на котором извивалась пара. Мадианитянка закричала. Она попыталась выбраться из–под сына Салу, который был в порыве неистовой страсти, но оказалось слишком поздно. Подняв копье обеими руками, Финеес нанес удар, приложив всю свою силу. Пройдя через оба тела, копье пригвоздило их к земле. Зимри умер сразу, а Хазва царапалась, билась, кричала и дергалась до тех пор, пока кровь не потекла из ее рта. Только когда она замерла, Финеес вынул копье и ушел, тяжело дыша.
Моисей приказал сыновьям Израиля держаться подальше от поселений мадианитян. Любые контакты с этим народом были запрещены. Елеазар принес искупительную жертву за грехи людей, стоявших очень тихо, в страхе перед наказанием. Сколько людей еще умрет, пока Господь не проявит милость?
— С этого дня и дальше, — сказал Моисей людям, — относитесь к мадианитянам как к врагам. Убивайте их! Они так поступили с нами.
Он повелел провести перепись. Оказалось, что двадцать четыре тысячи умерли во время казни. И все же число израильтян выросло со времен первой переписи у горы Божьей.
От поколения рабов, которые были освобождены из Египта, осталось только два человека: Иисус Навин из племени Ефрема и Халев из племени Иуды.