— Когда в будущем ваши дети спросят, что означают эти камни, вы скажете им: «Здесь Израиль перешел Иордан по суше». Ибо Господь, Бог ваш, осушил реку прямо перед вашими глазами, и воды стояли, пока все мы не перешли на другой берег, — так же как Он поступил с Красным морем, которое мы перешли по суше. Он сделал так, чтобы все народы земли познали силу Господню и чтобы вы боялись Господа. Бога вашего, вовеки.
* * *
— Наверно, Иисус Навин что–то неправильно услышал, отец.
— Господь повелел нам всем сделать обрезание, поэтому мы так и поступим. Мне стыдно, что я давным–давно об этом не позаботился, когда вы были детьми.
— Никто не был обрезан за все сорок лет! Можно подождать.
— Подождать? — Халев строго посмотрел на своих сыновей. — Когда Господь что–то говорит, мы это делаем. Мы не ждем.
— Отец, ну, рассуди сам! Мы стоим станом недалеко от Иерихона. Если мы сейчас изуродуем себя этой операцией, мы будем не способны защитить себя в случае нападения.
— Изуродуем? Ты называешь знак завета Господа с нами уродством? — Он увидел, как сын побледнел.
— Я сказал, не подумав. Прости меня.
— Тебе нужно Божье прощение. — Он по очереди посмотрел на каждого их своих сыновей и внуков. — Вы что, боитесь маленького ножика в руках священника?
Они все потрясли головами, не желая признавать это.
Затем Шовав засмеялся.
— Да. Я боюсь.
— Так же, как и я, — сказал Халев.
— Ты?
— Пусть для вас будет утешением, что ваш отец тоже будет завтра стоять в очереди на обрезание.
Они заговорили все сразу. От этих слов, сказанных Халевом, они не только не успокоились, но еще больше заволновались.
— Отец… — Шовав слабым движением показал пальцем на Мешу. — Меша прав. Разве хананеям что–то помешает выйти из Иерихона и перерезать нас, пока мы в таком состоянии?
— Бог был с нами каждый день, и вы задаете такие вопросы? — Стараясь погасить свой гнев, Халев заговорил спокойно и медленно, но твердо. — Господь — наша сила и щит. Он будет смотреть за нами и защищать нас. Нам нечего бояться.
После обрезания Халев лежал в своем шатре. Мучаясь от боли, он не поднимался со своего тюфяка. Вскоре у него начался жар, и он не мог спать. Теперь, когда они перешли Иордан, манна уже не падала с неба. Его наложницы, Ефа и Мааха, знали, как приготовить еду из тех плодов, которые давала земля, но Халеву не хватало манны. Не хватало ее сладости.
Иисус Навин пришел навестить его.
— Не вставай, Халев.
Измученный жаром, Халев остался лежать. Он слабо улыбнулся.
— Ты благословенный мужчина. — Иисус Навин был обрезан в младенческом возрасте. Очень немногие евреи, с тех пор как стали рабами в Египте, продолжали соблюдать это постановление. — Как поживают другие?