— Мы думали, это будет легко после Иерихона, но жители Гая просто разгромили нас! Они преследовали нас от городских ворот до самых каменоломен. В Шовава попала стрела, когда он пытался отойти к холмам. Мы бежали! — Он всхлипывал. — Ардон не смог убежать, отец. Он мертв!
— Мой сын? Мой сын… — Халев заплакал. Как это могло случиться? Как?
Иисус Навин, услышав эти известия, издал громкий вопль и разорвал на себе одежду. Он пошел прямо в скинию и пал на землю перед Ковчегом Завета.
Халев, дрожа, стоял за пределами скинии и ждал. Почему это произошло?
У скинии стали собираться люди — сначала десяток, потом сотня, потом тысяча. Те, кто потеряли сыновей или мужей, плакали и бросали на себя пыль.
Вышел Иисус Навин, он был очень бледен.
— Мы нарушили Божий Завет.
Халев похолодел.
— Когда?… Как?… Кто? — Его охватил страх. Что Господь теперь сделает с ними? Какая кара падет на Израиль? Каким будет возмездие за их неверность?
— Кто–то украл вещи, посвященные Господу, а затем солгал и положил эти вещи среди своих. Пока мы не разберемся с этим, мы не сможем идти против наших врагов. — Голос Иисуса Навина стал громче. — Освятитесь! — закричал он людям. — Завтра предстаньте перед Господом, племя за племенем, клан за кланом, семья за семьей. Тот, кто будет изобличен с вещами, посвященными Господу, будет сожжен вместе со всем своим домом и имуществом!
Жестом руки Халев показал всем своим близким вернуться в лагерь. Он осмотрел имущество каждого из своих сыновей и внуков. Он посмотрел на своих наложниц. Он ненавидел это гнетущее чувство недоверия и одновременно бессильной ярости и страха перед тем, что кто–то из близких ему людей мог навлечь гнев Божий на весь народ. Но кто же осмелился украсть у Бога?
— Господь скажет нам, кто виноват в этом. И кто бы он ни был, он умрет. — «Господь, не допусти, чтобы это был кто–то из моих сыновей или внуков!».
Никто не сказал ни слова, но в их глазах Халев увидел те же чувства, которые испытывал сам. Они со страхом и недоверием смотрели друг на друга, задавали вопросы, переглядывались. Пока виновник не найден, каждый будет под подозрением.
Этой ночью никто не спал. «Только не из моих сыновей и внуков! И пусть этот человек не будет из колена Иуды».
Утром первосвященник Елеазар и Иисус Навин стояли перед станом, пока племена одно за другим выходили вперед. Прошло племя Рувима, затем Симеона. Племя Иуды было остановлено. От стыда Халеву хотелось провалиться сквозь землю. Другие племена отошли назад и расступились, и племя Иуды стало выходить вперед род за родом. Вышел Халев, за ним его сыновья, внуки, их жены, наложницы и дети. Их не остановили. Но Халев не почувствовал большого облегчения.