Подъехал крытый экипаж. Сила помог забраться в него Петру с женой, и сам последовал за ними. Плечи ныли. Он сбросил тяжелую поклажу и откинулся назад, обхватив себя руками. Тронулись. Быстрый перестук копыт успокаивал его издерганные нервы. Петр с женой в безопасности — хотя бы ненадолго. Сначала римляне будут обыскивать город. А они тем временем успеют добраться до Остии, а там втроем сядут на первый же корабль, выходящий из гавани. Куда дальше — одному Богу известно.
Петра, похоже, что–то беспокоило. Жена взяла его за руку.
— Что с тобой, Петр?
— Что–то не то происходит…
Озабоченный, Сила подался вперед:
— Тебе плохо? — Неужели поспешное ночное бегство оказалось почтенному апостолу не по силам?
— Нет, но нам надо остановиться.
Не успел Сила запротестовать, как подала голос жена Петра:
— Но, муж мой…
Петр взглянул на Силу:
— Как скажешь, — Сила выглянул из повозки, чтобы подать сигнал вознице.
Жена Петра ухватилась за него:
— Сила, не надо! Прошу тебя! Если Петра схватят, ты же знаешь, что они сделают!
Петр притянул ее к себе, крепко обнял.
— Бог не дал нам духа боязни, родная. А ведь именно этот дух гонит нас сейчас в темноту.
Сила ударил кулаком но стене повозки. Затем высунулся наружу и прокричал вознице, чтобы тот остановился. Повозка дернулась, несколько раз подскочила и встала на обочине дороги. Сопровождаемый рыданиями жены, Петр спустился на землю. Сила за ним. Лошади фыркали и беспокойно перебирали ногами. Сила пожал плечами в ответ на вопросительный взгляд возницы и продолжал следить глазами за Петром. Тот сошел с дороги.
Из повозки выбралась его жена.
— Иди к нему, Сила. Поговори с ним! Пожалуйста… Он нужен Церкви.
Сила подошел к кромке поля и стал наблюдать за другом. Зачем Петр медлит? Что он здесь забыл?
Старый апостол стоял в лунном свете посреди поля и молился. По крайней мере, так казалось Силе, пока Петр не замер, слегка наклонив голову, как будто прислушиваясь. Сколько раз за долгие годы Сила видел это знакомое движение, когда кто–нибудь говорил с Петром! Сила придвинулся ближе. На долю секунды что–то слабо мелькнуло в лунном свете. Все его нервы напряглись. Он понял. Петр не один. С ним Господь.
Петр склонил голову и заговорил. Сила расслышал его слова так ясно, как будто стоял бок о бок со старым рыбаком.
— Да, Господи.
Петр повернулся, и Сила, дрожа, подошел к нему.
— Что будем делать?
— Я должен вернуться в Рим.
Сила видел: все планы спасти Петра рушатся.
— Если вернешься, то там и погибнешь.
Господи, только не он!
— Да. Я умру в Риме. Как Павел.
Глаза Силы наполнились слезами. Господи, они оба должны умереть?