— Если так, то заявляю тебе перед Богом: мы с Халевом останемся здесь.
В глазах Атрета загорелся настоящий огонь.
О Господи, я опять оступилась! Рицпа закрыла глаза, но тут же снова открыла их и посмотрела на германца.
— Атрет, ну неужели тебе так же наплевать на судьбы этих людей, как Риму наплевать на твою? Неужели ты допустишь, чтобы с ними поступили так же, как когда–то поступили с тобой? Им действительно необходимо бежать из Ефеса, — сказала она. — Если они останутся здесь, для них все кончится ареной.
Атрет стиснул зубы, но ничего не сказал.
— Рим все менее терпим к истине, — продолжала Рицпа. — Никто из правителей не понимает нашей веры. А большинство из них считает, что мы вообще проповедуем бунт против империи.
— Бунт? — удивившись и одновременно заинтересовавшись, переспросил Атрет.
— Рим считает богом своего императора, но существует только один истинный Бог, Христос Иисус, наш Господь, Который умер за нас и воскрес из мертвых. Сам Иисус призвал нас отдавать кесарево кесарю. Мы платим налоги. Мы повинуемся законам. Мы проявляем уважение и отдаем почести там, где это необходимо. Но все свои дела и всю свою жизнь мы посвящаем славе Господа. И поэтому сатана натравливает этих людей, чтобы уничтожить нас.
Из всего того, что сказала Рицпа, Атрет понял только одно.
— Бунт, — снова произнес он, как бы пробуя слово на вкус. — Значит, если эта вера распространится по всей империи, Рим может пасть на колени.
— Все не совсем так, как ты думаешь.
— Она может ослабить империю.
— Нет, но она может выхватить меч из ее рук.
Атрет тихо засмеялся, и его смех прозвучал довольно ехидно.
— Но, если отнять у Рима меч, Рим погибнет.
Рицпа никогда не видела в глазах Атрета такого огня, такого азарта.
— Не погибнет, Атрет. Он изменится.
— Мы отправляемся с ними, — сказал германец решительным тоном. — Я готов поддержать все, чего Рим боится.
Рицпа хотела что–то сказать, но тут раздался стук в дверь.
Атрет быстро подошел к двери.
— Кто там? — спросил он, прислушавшись.
— Галл, мой господин. Сила так и не нашел эту женщину.
— Она здесь, со мной.
Халев радостно замычал, достав ртом до кожаных ножен.
— Сила очень обрадуется, мой господин. А она принесла назад твоего сына?
Рицпа вся напряглась при этом вопросе.
— Атрет, не надо…
В этот момент Атрет открыл дверь и Галл увидел ее.
— Да, она принесла его. А теперь возвращайся на свой пост. Ты нам понадобишься позднее.
— Она вернется в город, мой господин?
— Я пойду вместе с ней. — Закрыв дверь, Атрет повернулся к Рицпе. Та слегка нахмурилась. — Что тебе не нравится?