Наконец она подняла глаза.
– С тобой я никогда не играла роль. За исключением некоторых выдуманных деталей, все – мои поступки, мои слова – было настоящее.
Его сердце гулко забилось в груди.
– Ну конечно, – хмыкнул он.
– Ты спросил – я ответила. Ты волен принять мой ответ или отмахнуться от него.
– Я отмахнусь, если не возражаешь.
– Не возражаю.
Доев, он снова посмотрел на нее:
– Что это было? Это самое насу дэнгаку?
– Это обжаренные кусочки баклажана, замаринованные в смеси паст и покрытые имбирем и прожаренным кунжутом. Это одно из моих любимых блюд.
– Оно только что стало и одним из моих любимых. – Райден откинулся на спинку стула. – Что-нибудь еще есть? Хотя это недурная закуска, в ней недостаточно калорий для моего ускоренного метаболизма.
– Конечно. Ведь это только закуска.
Скарлетт встала и принялась готовить еще два блюда и десерт.
Когда с едой было покончено, Райден не мог справиться с ощущением того, что это та же самая женщина, чьей душой и телом он когда-то жаждал владеть, что он находится в ее доме и делит с ней прекрасную еду. Его все сильнее терзал голод. К ней.
Пока этот голод не вытеснил остальные его чувства и помыслы, он поднялся, чтобы помочь Скарлетт привести в порядок кухню. Когда все было вымыто, вытерто и убрано, он повернулся к ней:
– Это было неожиданным и лишним, и приехал я не за этим, но в любом случае спасибо.
Она наморщила носик:
– Ты не должен меня благодарить. Полагаю, это просто любезность с твоей стороны.
– Я не хотел проявлять любезность. Как ты заметила, я ничего тебе не должен.
– Но ты должен быть любезным по отношению к своей невесте и к Хиро, потому что отвратительно с ними обошелся. Это обязательное условие, если ты хочешь войти в привилегированное общество Японии. Вежливость здесь имеет первостепенное значение, и чем выше ты поднимаешься, тем строже с тебя спрашивают. Если ты не в силах проявить любезность по отношению к своей невесте и к человеку, устроившему бал в честь вашего обручения, у тебя большие неприятности.
– Совет первоклассной актрисы. Может, мне стоит взять у тебя парочку уроков?
– Может.
Их взгляды скрестились и продолжили поединок.
Райден наконец задал тот вопрос, за ответом на который он и приехал.
– Ты сказала, что тебе поручили найти доказательства того, что я – убийца. Объясни.
Она пожала плечами:
– Что здесь объяснять?
– Все.
– Опять? У меня нет времени на подробные объяснения. Пожалуйста, сократи список того, что ты хочешь узнать.
Подавляя желание зарычать, Райден прошептал:
– Кто послал тебя?
– Борис Медведев.
То, что она ответила, ни секунды не колеблясь, само по себе стало для него шоком. Но, услышав имя, Райден словно получил молотком по голове. Он покачнулся и отступил на шаг.