Так и было. И дело не только в еде. Райден думал, что лишился аппетита в ожидании бала. Теперь ясно, что это было предчувствие. Он ожидал ее.
Скарлетт принялась за еду, и он, сдавшись, последовал ее примеру.
Как только кусочек оказался у него во рту, Райден одобрительно замычал.
– Что это?
– Насу дэнгаку.
– Что?
Она улыбнулась:
– Ты не знаешь японскую кухню?
Сжав губы, Райден подавил безудержное желание улыбнуться в ответ.
– Я японец только по рождению, помнишь? Я провел первые двадцать четыре года своей жизни как безликое оружие, а когда освободился, стал американцем. Я узнал о Японии очень много, перед тем как приехать, но этого недостаточно.
Скарлетт кивнула, ее блестящие глаза продолжали гипнотически менять цвет.
– Это очень сложная страна и культура. В ней переплелись современное и традиционное и очень много региональных различий. Нужно по меньшей мере полгода, чтобы привыкнуть к наиболее распространенным ежедневным ритуалам, и год, чтобы более-менее освоиться.
Если бы Райден плохо ее знал, то решил бы, что она дает ему совет, как быстрее соединиться с новой родиной. Но он знал ее хорошо.
Так что же она делает? Без сомнения, играет очередную роль.
Обостренные чувства, которые его никогда не подводили, усиленно работали, чтобы подтвердить это предположение, но не распознавали ничего.
Райден резко выдохнул.
– Ты говоришь так исходя из собственного опыта?
– Я живу здесь больше года. – Ее изящная головка наклонилась, и огненные локоны заиграли на свету. – Тебе понадобится много времени, чтобы полностью интегрироваться. Хорошо, если ты говоришь по-японски, это ускорит и облегчит процесс. Мне это помогло.
Раньше она и словом не обмолвилась о том, что знает японский язык.
– У меня больше условий для ускорения и облегчения процесса. У меня будет жена-японка. То, чего у тебя не было.
– У меня точно не было жены-японки.
Райден удерживал ее дразнящий взгляд, и желание задать вопрос становилось невыносимым. Вопрос этот горел в его горле раскаленным угольком.
– Что-нибудь из этого, – он взмахнул рукой, – настоящее? Я знаю, что твоя прежняя личность была ролью. А новая личность предназначена для новой роли?
Вместо того чтобы ответить с той же прямотой, с какой она говорила с ним до этого момента, Скарлетт опустила глаза и продолжила ужин.
Райден тоже продолжал насыщаться, потому что еда была восхитительная, а он проголодался. Кроме того, ее молчание заставило его представить людей, которые смотрят кино и, ожидая какого-нибудь неожиданного поворота в сюжете, начинают усиленно жевать попкорн в его предвкушении.