Я открываю сумку, ищу мобильный. Я звоню Нев.
– Тормози, – говорит она. – Запомни аббревиатуру УГОЗ – усталость, голод, одиночество, злость. Вероятно, сейчас ты испытываешь все эти чувства?
– Я не голодная. Мне тошно. Я так злюсь на себя! Я не знаю, что я чувствую к Бену. Я в смятении… – Я вижу, как моя дружба с Беном, такая драгоценная, рассыпается на кусочки.
– Полли, стоп! Сделай глубокий вдох и выдохни.
– Прости, Нев, – бормочу я.
– Слушай, ты позвонила мне, вместо того чтобы выпить, и это хорошо.
– Но я согласилась бы умереть за рюмку. Давно я не чувствовала этого. Это меня пугает.
– Жажда выпить длится полчаса, не больше, – заверяет она меня. – Выпей много воды. Съешь что-нибудь сладкое, когда явишься на работу. Молись своим богам, чтобы дали тебе силы. Сейчас тебе очень плохо, но в алкоголе ты все равно не найдешь ответа. Ты можешь прийти сегодня на собрание?
– Я могу повидаться с тобой, когда заберу Луи?
– Конечно. Запомни, Полли, когда мы думаем, что хорошо бы выпить, полезно промотать ленту вперед. Итак, ты выпила… Что потом? Тебе захочется еще? Почти наверняка. Ты знаешь это не хуже меня, что «только одной» никогда не бывает. Потом мы, пожалуй, захотим пойти в бар и подцепить какого-нибудь парня, – говорит она, и я вспоминаю, как все началось у нас с Мэтью. – Так что видишь, куда тебя приведет эта «только одна» рюмка? Это то место, куда тебе хочется идти?
На следующее утро после моего первого посещения Анонимных Алкоголиков я сижу у Нев за кухонным столом и пью третью чашку кофе за этот день. Джой, черный кот, растянулся на островке.
Я нервно читаю Двенадцать Шагов.
1. Мы признались, что бессильны перед алкоголем – что наши жизни стали неуправляемыми.
2. Мы верим, что Сила, более высокая, чем мы, способна восстановить наш здравый ум.
3. Мы решаем вверить нашу волю и наши жизни попечению Бога…
Я вскидываю голову.
– Нев, я не хожу в церковь. Я даже не уверена, что верю в Бога.
Она садится рядом, словно ожидала услышать такие слова.
– Полли, я еще раз говорю, что АА не требует от тебя никаких религиозных вещей. Сообщество основано христианами, но открыто для всех. Нашу группу, в которой ты вчера была, посещают христиане, неверующие, один буддист, а Гарри молится ангелам. Все разные. АА просто призывает всех обращаться к Высшей Силе, верить в силу, которая больше тебя. Это не то, что ходить каждое воскресенье в церковь. АА – не какой-то культ. Ты можешь уйти, когда захочешь. Посмотри на Шаг под номером три – там три важных слова. Ты их видишь?
Я читаю вслух этот Шаг: