– Жаль, – бормочет Джим, но на его лице я вижу облегчение.
Я качаю головой.
– Не жаль. В чем-то это мне помогло. Я слишком долго оглядывалась назад. – Разговаривая с Джимом, я обшаривала взглядом толпу.
– Он идет, – говорит Джим.
Я оборачиваюсь и вижу идущих к нам Бена и Нелли.
Я снова гляжу на Джима. У меня все еще бешеный пульс.
– Какая глупая я была.
– Неправда. Ведь ты сказала, что все слишком запутано, – деликатно возражает Джим. – Но мне давным-давно хотелось стукнуть вас лбами.
Бен все ближе. На нем толстый синий свитер и джинсы. Я нерешительно машу ему рукой. Внутри у меня все сжалось от волнения.
– Пока, удачи тебе. – Джим незаметно исчезает.
Бен останавливается возле меня, и первое, что я делаю, – наклоняюсь и глажу Нелли.
– Как дела? – спрашиваю, наконец-то посмотрев ему в глаза.
– Хорошо. А у тебя?
– Отлично. Да, очень хорошо. Как дела?
– Ты только что спрашивала.
– Ой, извини. – Я увожу его подальше от толпы. – Бен, нам надо поговорить.
– Пожалуй.
– Насчет Мэтью. – Мне надо так много ему сказать! Я не знаю, с чего начать.
Он стоит и ждет.
– Бен, он не изменился. Он лгал мне все это время. Я больше не хочу иметь с ним дело. – На площадке появляются дети, выходят из ворот.
– Жалко, – искренне говорит Бен. – Луи, должно быть, огорчен.
– Да, да, огорчен, он не понимает, но… Ты сегодня вечером свободен?
– Нет, – отвечает он. В его голос вернулось отчуждение.
– А завтра? Или в выходные? Может быть, мы могли бы…
– Я не уверен, Полли. – Он машет Эмили.
– Бен, прости меня, за все. – Мне хочется рассказать ему про тетю Вив и Хьюго, про то, что моя мать оказалась моей теткой, а мой отец вовсе мне не отец, но больше всего… – Я люблю тебя.
– Ты любишь меня?
– Очень. – Я дотрагиваюсь до его руки, но он отодвигается от меня. – Я была такая глупая, не видела, что рядом со мной…
– Полли, хватит! – говорит он, возвысив голос. На нас оглядываются мамаши. – У тебя не вышло с Мэтью, и ты снова прибежала ко мне?
– Уверяю тебя, что это не так.
– Я не собираюсь стать вторым призом, после того как не сработал другой вариант.
– Бен, послушай, ты для меня все.
– Привет, папочка, – говорит Эмили и наклоняется, чтобы погладить Нелли, а собака радостно прыгает и виляет хвостом. Мы с Беном все еще глядим друг на друга.
– Полли, мне жалко, что так получилось с Мэтью, но…
– Давай поговорим сегодня вечером? Я могла бы зайти к вам.
– У папочки свидание, – говорит Эмили и добавляет, что Луи сегодня плохо себя вел. – Ему пришлось написать свое имя в красной книге.
Бен берет у Эмили ранец и дает ей поводок.
– До свидания, – говорит он, дотронувшись до моего плеча, и уходит.