Перевожу полковнику вопрос. Тот только плечами пожимает.
– У них был приказ – довести машины до конкретной точки. Они его исполнили. В чем тогда дело?
Выслушав ответ, моджахед снова усмехается.
– А бежать так быстро по дороге – им тоже было приказано?
– Это обычные водители…
– И им можно быть такими трусами?
Ох, скажу я кое-что лейтенанту Лоренцу! Ну и нашел же он, кого посадить в эти автомашины!
Но сейчас надо что-то отвечать афганцам. А полковник слегка растерян… и с ответом медлит. Так нельзя! В переговорах с местными такие паузы допускать не рекомендуется – не так поймут.
– Приказали бежать – побегут. Прикажут ползти – поползут, – беру на себя ответственность за продолжение разговора.
– А если им прикажут драться?
– Будут выполнять этот приказ.
Афганцы громко хохочут.
– Вы, американцы, не воины! Можете воевать только тогда, когда над головою висят ваши вертолеты, а сзади прикрывают пушки. А чтобы просто так – лицом к лицу, вы на такое не способны! У вас просто духа не хватит! – выкрикивает чернобородый молодой парень, стоящий чуть слева от главаря.
– И ты берешься это доказать? – холодно интересуюсь я. – Вот прямо здесь? И сейчас!
Парень оборачивается на Ширвани. Тот медленно кивает.
– Я не против. Всем будет полезно это видеть. А, ты, – поворачивается главарь ко мне. – Ты – готов?
– Нефедофф, вы сошли с ума! – встревает в разговор наш контршпион. – Что вы делаете?! Не провоцируйте их!
Командир моджахедов поднимает руку.
– Если ты не ляжешь сразу и не побежишь – мы снимем осаду и отойдём. Без каких-либо дополнительных условий. И прекратим огонь. Но если Масуд тебя победит… мы продолжим наш разговор. Уже не с тобой…
Полковник одергивает Фоггерти. Что-то шепчет ему на ухо – и тот нехотя отступает назад.
– Круг! – повелительно поднимает руку главарь. – Круг!
Из-за холмов выбегают новые и новые моджахеды. Сколько же их тут?
Вся толпа окружает нас, не переходя, однако, границы, которую указали их командиры.
– Как ты будешь драться? – интересуется Ширвани.
Стрелять?
Неплохо бы – но не дадут.
Просто морду этому бородачу набить?
Вариант… я крепче, да и в драке не новичок.
Растопыриваю перед лицом ладони и выразительно кручу ими в воздухе.
– Хм… – оглаживает бороду главарь. – Нет… не так…
Он окидывает меня взглядом.
– Я вижу у тебя нож… Это для красоты – или ты что-то можешь им сделать?
– Постараюсь.
Мой противник кладет на землю автомат, снимает сумку и вообще освобождается от всего лишнего. Молодой парень, крепко сбитый и жилистый – оппонент будет не из легких.
А вот мне снимать пришлось намного больше.