"не замечал за собой тщеславия... ну да ладно, это даже приятно".
А в один из дней, со стен монастыря раздался зов труб, и все прибывшие собрались перед воротами. Ученики построились в две неровные линии, все сопровождающие остались где-то позади. Солнце уже поднялось над горизонтом, и теперь светило чуть с боку. Ожидание прекратилось, когда на балкон вышел худощавый пожилой мужчина, с наголо выбритой головой, одетый в белоснежное свободное трико, колыхающееся на порывах ветра.
- приветствую вас, юные соискатели права обучаться в "школе меча"! - Торжественно произнес мужчина, раскинув свои "сухие" руки в стороны, словно хотел всех нас обнять. - Однако, прежде чем вы войдете в эти ворота, каждый должен принять важное решение, готов ли он стать одним из нас. Подумайте: вверяете ли вы свои судьбы и жизни в руки наставников, готовы ли вы отказаться от личных тайн и привязанностей, сможете ли вы вынести тяжелейшие и изнурительнейшие тренировки, которые сделают вас существами, на порядки превосходящими обычных людей?
Молчание было ему ответом, а тишина опустившаяся на пространство перед воротами, действовала не хуже любых известных мне психологических пыток.
- если вы пройдете в эту арку, наставники станут вашими новыми отцами, а другие ученики братьями. - Совсем негромко, но так что бы услышали все, произнес старик, а затем шагнул с балкона, и приземлился прямо перед нами, даже не пошатнувшись при этом. - Только император может нам приказывать, лишь он имеет право нас карать... там где проходят наши братья, остается смерть, там куда нас направляют, трепещет все живое, мы - карающий меч в руках нашего повелителя! Готовы ли вы встать в наши ряды?!
Не дожидаясь ответа, старик повернулся к нам спиной, и медленно направился к воротам. В этот же момент, решетка начала быстро подниматься, а створки совершенно бесшумно распахнулись, открывая вид на сад плодоносных деревьев, и вымощенную булыжниками широкую дорогу, ведущую к главному зданию монастыря.
"что стоишь, ждешь особого приглашения?".
Мысленно подбодрив себя, делаю первый шаг, затем второй... следом нестройной толпой, в погоню за стариком отправились остальные дети.
Стоило нам пройти через арку, как взглядам предстал живой коридор из парней разного возраста, которых объединяло то, что их головы были наголо выбриты, а из одежды были лишь белоснежные трико. Нет, все же общего у них было гораздо больше, но выражалось это не во внешнем виде, а в ровной осанке, уверенном взгляде, бесстрастном выражении лица, и ощущении какой-то внутренней силы.