Подняв руку, краем сознания отмечаю еще троих "братьев", с некоторым запозданием повторивших тот же жест.
- кандидаты, с вещами ко мне. - Вроде бы и негромко, но так что бы услышали все, произнес этот незнакомец.
Закинув пустой мешок в сундук, я проверил как держатся элементы доспехов, поправил меч, ножны которого закрепил на поясе, и только после этого направился к своему предположительному командиру. Пинки, как и в детстве при первой встрече с князем Морозом, старалась спрятаться за моей спиной, что благодаря разнице в росте и ширине плеч, очень даже неплохо вышло.
- имена? - Никак не отреагировав на нашу с "братьями" задержку, спросил мужчина.
- Алексей Мороз. - Представляюсь первым.
Незнакомец усмехнулся и жестом заставил остальных молчать, после чего произнес:
- с этого момента, у вас нет родовых фамилий, только имена, и если ваши кандидатуры утвердят на прием в гвардию, то прибавится еще и название отряда. - Поочередно одарив нас пристальным взглядом, он продолжил. - Мое имя Владимир Кровавый, из отряда "красная гвардия". Название "кровавая гвардия", присвоено нам за то, что мы никогда не отступаем, и сражаемся до последней капли крови наших противников и врагов империи. Следующий.
Парни переглянулись, и голос подал самый низкий из нас.
- Петр.
- Степан. - Тут же продолжил его сосед.
- Василий. - Откликнулся последний из кандидатов в гвардию.
- вот и познакомились. - Хмыкнул Владимир, затем посмотрел на меня и Пинки, после чего удостоил внимания остальных трех кошек, а в конце вернул свой взгляд ко мне. - Интересная раскраска, подумай о том, что бы разводить котят. В столице найдется немало желающих обзавестись экзотичным питомцем. Ну да это не мое дело. Все вещи собрали? Тогда за мной.
- командир, а как же завтрак? - Незамедлительно спросил Петр.
- в деревне посидим в трактире, а заодно я расскажу вам о том, что вас ждет впереди. Еще вопросы? - Взгляд брошенный на нас бойцом "красной гвардии", говорил о том, что сейчас лучше промолчать. - Я так и думал. Шагом марш!
Закинув сундуки на плечи, мы пошли вслед за Владимиром. Почему ни у кого не возникло сомнений, что именно он наш новый командир? Просто никого постороннего, на территорию монастыря не впустили бы, да и мелькающие на периферии зрения наставники, прибавляли уверенности.
***
Мы сидели за столом в самом углу обеденного зала, ничем не примечательного трактира, в котором за последние два года, успели побывать ни раз. Кошки с сундуками, остались у входа, и хозяин заведения вынес им по миске какой-то похлебки.
Владимир терпеливо ждал, пока мы насытимся, и в знак своего дружелюбия, даже обещал оплатить общий счет. Когда же тарелки опустели, а парни взялись за кружки с легким пивом, мужчина наконец заговорил: