Чем во время наших тренировок занимались "кошки-рабы"? приводили в пристойный вид нашу одежду, готовили пищу, спали, иногда обрабатывали полученные нами повреждения, в чем за время жизни в монастыре, получили немало опыта.
Не проходило и дня, что бы Василий и Степан, не получали хотя бы слабых ожогов, а вот электрические разряды Петра, только опаливали его одежду. Я же получал травмы, только во время спаррингов с Владимиром, который день ото дня, все наращивал скорость и силу ударов, заставляя использовать все свои умения и возможности тела, иногда даже переходя незримый рубеж, что бы избежать очередного болезненного тычка.
На двенадцатый день, у меня произошел значительный прорыв в освоении "телекинеза": без помощи рук, для наглядности сложенных на груди, над столом парил веер из пяти карт, и еще одна летала отдельно. Подобный результат требовал от себя всего возможного внимания, а потому не удивительно, что на сам процесс игры, мне было по большей степени наплевать. Однако Владимир, не собирался мириться с подобным моим отношением, и после того как выиграл пять партий подряд, назначил ставку в один серебряный.
Деньги у меня оставались... немного но их было достаточно, что бы прожить пару декад, не ограничивая себя в еде, выпивке, и обитая в неплохом номере среднего трактира. Ставка же, грозила моим банкротством, а отказаться от игры, гвардеец не позволял, в обратном случае обещая поспособствовать моему провалу на тесте при приеме в гвардию.
Пришлось стискивать зубы, напрягать мозги до выступающего на гладко выбритой голове пота, но уделять внимание каждому ходу, тщательно продумывая свои действия. Карты падали, масти путались, даже правила иногда забывались, а сами партии порой растягивались на часы... но я перестал проигрывать "всухую".
***
Столица была окружена монументального вида каменной стеной, с четырьмя арками широких и высоких ворот, по обеим сторонам от которых возвышались круглые башни, чуть выпирающие за линию стен. Так же как у монастыря, перед воротами находилась свободная площадка, а с верхнего края арки, свисала массивная опускающаяся решетка.
На ночь все городские ворота закрывались, и мы, прибыв к столице на закате, удостоились возможности полюбоваться запертыми створками, на которых была изображена корона с тремя острыми зубьями. Из-за края стены, выглядывали позолоченные купола трех высоких башен, являющихся частью императорского замка.
Наша карета остановилась на некотором отдалении от стены, и мы выбравшись наружу, долго и молча смотрели на твердыню, олицетворяющую непоколебимость нынешней власти.