* * *
Совсем другой разговор происходил в некоем малопосещаемом месте в одном из европейских городов. Ничем не примечательный отель, предлагавший, однако же, своим гостям неплохой сервис. Старые, помнившие лучшие времена стены из красного кирпича, потемневшие дубовые панели… тут все напоминало о былом. Такое место располагало к воспетому классиками времяпрепровождению. После неспешной прогулки присесть с газетой за столик, набить трубку хорошим табаком. И вести неторопливый разговор с умным собеседником, балуя себя крепким кофе. Присутствовавшие здесь люди уважали и ценили такие места. Что поделать — они каждый раз были новые! Слишком много людей, не задумываясь, отдали бы правую руку за то, чтобы незримо поприсутствовать при таком разговоре. Многие непонятные широкой публике события тогда приобрели бы совсем иное звучание…
— Я рад вас видеть в добром здравии, Павел!
— Взаимно, Джеймс! Сколько же мы не виделись? Года три?
— Чуть меньше. Но вы совсем не изменились за это время.
— Правильный образ жизни… так ведь говорят ваши врачи?
— Здоровый. Хотя это не совсем врачи…
— Жаль! А я уж было им поверил…
— Ну, глядя на вас, я сильно сомневаюсь в том, что легковерие вам присуще хоть в какой-то мере.
— Кстати, о легковерии! — Павел плеснул в свою рюмку немного коньяка и вопросительно посмотрел на собеседника. Заметив утвердительный кивок, налил и ему. Не какого-нибудь легковесного бренди — настоящего напитка! Он хорошо знал вкусы собеседника и приготовился соответствующим образом. — Вас ничего не смущает в высказываниях ваших СМИ?
— Писаки… — развел руками тот. — Что вы от них хотите? Они с визгом подхватывают любую кость, которую бросает им какой-нибудь чиновник или ведомство. И превращают муху в слона.
— Особенно если это ведомство вроде вашего.
— Ну, тут все не без греха. И в ваш огород тоже можно бросить камень. Откуда у террористов, пусть и трижды международных, мог появиться такой корабль? На какой верфи его построили? Кто вооружил? Где проходил обучение его экипаж?
— Уж точно не у нас. А относительно того, кто мог построить…
На стол легло несколько фотоснимков. Некоторые из них ранее рассматривал президент России. А некоторых не видел и он. По разным причинам…
— Э-э-э… Вы хотите сказать…
— Только то, что вы знаете и сами. Да, это японцы.
— Но всего два корабля…
— Введенные в строй более двух лет назад, между прочим. Без особой огласки, хочу отметить! А где два, там и третий не за горами.
— Мы бы знали!
— Про то, что ими заказано вооружение еще на парочку таких же или еще более мощных, вы тоже в курсе? Это ведь ваш задний двор, не так ли?