Нескладный Тамин рассказ привел Ташу в изумление. Неужели ее корова поднялась? Быть не может! Да нет, это точно развеселая шутка кого-то из молодых гоблинов.
– А то! – прервал неровный ход ее мыслей Нанга, который уже отрыл в мешке с провизией бутыль с вином. – Конечно, мертвяк! Может быть, две прекрасные дамы составят компанию храброму воину? – он помахал бутылкой.
– Давай, – буркнула Таша, пододвинув деревянную чашку и этим несказанно удивив пастушку и ее брата.
– Ну и ну, – Тама присела на лавку, – благородная принцесса распивает вино с гоблином… – задумчиво прокомментировала она, взяв в руки глиняную плошку и наливая из бутылки себе тоже.
– Эй, дамы, парнишке-то налейте, – Нанга, развалившись на лавке и улыбаясь во всю нахальную рожу, кивнул на Филиппа. – Парень мне кольчугу залатал так, что от гномьего оригинала не отличить.
Сердито хрюкая, в дверь заглянул позабытый принцессой гоблин-конвоир. Он с недоумением оглядел выпивающую компанию и, грозно посмотрев на разомлевшего от вина Нангу, показал ему кулак.
– Заходи, Кабан, дамы угощают, – резво ответил Нанга, а Таша улыбнулась. Наглость молодого гоблина почему-то совсем не раздражала ее, а, наоборот, забавляла и смешила.
Кабан вопросительно посмотрел на принцессу и та, пожав плечами, кивнула ему.
– Вот узнает начальство – хвоста тебе накрутит, – пропыхтел толстяк, сердито косясь на собрата.
– А ты болтай больше, – отмахнулся тот. – Откуда начальству знать-то? Сидим тихо, не шумим, с дамами светскую беседу ведем.
Таша и Тама прыснули хором. В эту же минуту дверь распахнулась снова, а на пороге, грозно разглядывая собравшихся, замер еще один гоблин.
– Упс! Кажется, попались, – исподлобья глядя на вошедшего, прокомментировал Нанга.
Кабан потупил глаза и закряхтел. А Таша, узнав пришельца, обрадовалась:
– Здравствуй, Ришта, как твои раны? – с искренней заботой поинтересовалась она. – Садись к нам! Ты ведь нас не выдашь?
Гоблин узнал принцессу, и грозный взгляд сменился добродушной улыбкой:
– Не выдам! – покачав головой, Ришта встретился глазами с Нангой. – Зная некоторых, подобного следовало ожидать, – он осторожно присел рядом с Ташей, плеснув себе в чашку из бутылки.
Время бежало быстро, принцесса с удивлением понимала, что, как ни странно, в компании подвыпивших гоблинов чувствует себя в большей безопасности, чем среди своих родственников, искренне пытающихся окружить ее заботой и оградить от зла. Ей было приятно и весело, как на том далеком деревенском празднике, где она, глотнув вина, закружилась в танце с симпатичным сельским пареньком.