Миноносцы Первого отряда в количестве шести штук держались в некотором отдалении.
— Разрешите, ваше высокопревосходительство? — подошёл к адмиралам лейтенант Развозов.
— Докладывайте, Александр Владимирович.
— Сообщение с 'Богатыря': 'Наблюдаю в десяти милях к осту четыре двухтрубных крейсера'.
— Понятно: 'собачки' пожаловали, — не преминул вставить Молас.
— Больше некому, — согласился Макаров. — Спасибо, лейтенант, передайте Стемману: 'Продолжать наблюдение. Немедленно сообщать о действиях противника'. На 'Новик' и 'Аскольд': 'Вернуться ближе к эскадре. Держаться впереди, в трёх милях по курсу'. Эдуард Николаевич!
— Слушаю, ваше высокопревосходительство, — немедленно отозвался Щенснович.
— Просигнальте 'Баяну': 'Перейти на правый траверз эскадры. Быть готовым возглавить крейсерский отряд'. Ухтомскому: 'Вступить в кильватер 'Пересвету'. Первому броненосному: 'Иметь ход тринадцать узлов'.
Хлопнула малокалиберная пушчонка с кормового мостика 'Ретвизана', привлекая внимание сигнальщиков на всех кораблях эскадры к флагманскому броненосцу, и почти тут же на его грот — мачте стали распускаться комбинации флажных сигналов, передавая приказы командующего.
Вызванные корабли ответили: 'Ясно вижу!' и тут же последовал сигнал 'Исполнять!'.
А вот с исполнением вышло не очень гладко — если 'Баян' вполне исправно развернулся и пошёл огибать эскадру с кормы, то на 'Петропавловске' не совсем верно рассчитали когда и с какой скоростью броненосцы Второго отряда должны вступить в струю 'Пересвета'. Форштевень флагманского корабля Ухтомского угрожающе нацелился на борт концевого броненосца отряда Макарова. Кроун еле — еле успел увернуться от таранного удара, приказав взять два румба левее и увеличить ход. Столкновения удалось избежать, но теперь 'Пересвету' потребовалось около четверти часа, чтобы занять своё место в строю.
— Чёрт знает что! — Макаров с трудом сдерживался от употребления так и рвавшихся с языка матерных эпитетов. — А если подобное произойдёт во время боя? Неужели мы способны ходить только кильватерной колонной? Любое перестроение чревато аварией…
— Придётся исходить из этого, Степан Осипович, — попытался успокоить командующего начштаба. — Кильватер самый простой и надёжный строй для управления им. Да и откуда у нас уголь, чтобы регулярно в эволюциях упражняться. Я же вам докладывал — имеющегося запаса хватит ещё на две прогулки до корейских берегов и на прорыв во Владивосток.
— Да знаю я, — мрачно пробубнил Степан. — Но в бою необходимо маневрировать, а не просто дожидаться результата выяснения вопроса 'чьи комендоры лучше стреляют?'.