— Смотрите — 'Пересвет'! — голос сигнальщика являлся плачем.
Привлечение внимания было излишним — на мостике 'Новика' и так все смотрели на сильно накренившегося гиганта…
— Зелёная!
— Ну, наконец‑то! — радостно воскликнул Матусевич. — Миноносцам: 'Атака. Следовать за мной!'.
Макаров категорически запретил 'Новику' и миноносцам ввязываться в бои с лёгкими и прочими крейсерами противника. Контр — адмирал Матусевич уже несколько часов скрежетал зубами, но не смел нарушить приказ командующего. А ведь как хотелось!
Теперь руки были развязаны — 'зелёная ракета'. Цели очевидны: 'Микаса' с 'Асахи' и 'Якумо'. 'Адзума' во — первых, далеко, а во — вторых, это последний из вражеских кораблей, которые рекомендовал атаковать Макаров — французы строили, а они пока чуть ли не единственные в мире, которые уделяют внимание противоминной защите корабля. Может конкретно на 'Адзумо' это и не так, но зачем рисковать, если имеется цель поближе?..
Форштевень 'Новика' взбурлил волны, и, неся на себе бурун, устремился в сторону 'Микасы'. Все три несерьёзные пушки русского лёгкого крейсера открыли огонь по вражескому броненосцу. Артурские истребители следовали за своим флагманом: 'Боевой', 'Властный', 'Грозовой', 'Выносливый' и 'Внимательный' слева, 'Бдительный', 'Бесшумный', 'Бойкий', 'Бурный', 'Бесстрашный' и 'Беспощадный' справа. Здорово мешал маневру почти неуправляемый 'Пересвет', поэтому Матусевич отсигналил на 'Боевой': 'Следовать за мной', а на 'Бдительный': 'Атаковать крейсер'.
Сумерки, наверное, самое удобное время для минной атаки на большие корабли, особенно если перед ними солнце садится за кормой миноносцев — лучи заходящего светила бьют в глаза комендоров врага, при этом освещая цели. То есть атакующие прекрасно видят генеральное направление, а противнику достаточно сложно организовать эффективный заградительный огонь. А после заката тёмные приземистые силуэты миноносцев крайне сложно разглядеть на потемневшей поверхности моря. Особенно, если у тебя во время боя повыбило все, или почти все прожекторы…
Многие из командиров артурских миноносцев уже успели опробовать залповую стрельбу минами не только в теории или на тренировках, но и в реальном бою с кораблями адмирала Катаока, так что какой‑никакой, опыт у них имелся. Тем более, что 'Новик' достаточно чётко обозначил цель атаки, уперев луч своего прожектора в борт 'Микасы'. Себя русский крейсер при этом, конечно, демаскировал, но делалось всё сознательно: при такой скорости сближения, которая имелась, вести прицельный огонь по нему было крайне затруднительно, зато этот огонь был отвлечён от выходящих на дистанцию пуска торпед эсминцев. Не стопроцентно, конечно — кое — кого зацепило с различной степенью серьёзности. И, если 'Боевой' и 'Выносливый' отделались небольшими повреждениями от трёхдюймовых снарядов, то 'Грозового' 'приласкало' по полной программе — японский фугасный ударил своим разрывом прямо в левую скулу истребителя, и выворотил здоровенный кусок борта. Это на полном ходу. Сразу стало понятно, что лейтенант Бровцин со своим миноносцем не только не сможет поучаствовать в атаке японского флагмана, но вряд ли даже доведёт корабль до Порт — Артура.