– Это во Франции? – спросил он.
– Что?
– «Шато де Боржоме» – это во Франции, что ли?
Я пожал плечами.
– А я знаю?
Участковый приглушённо засмеялся.
– Знаешь, Виктор, – сказал он, успокоившись, – тебе стоило ещё сказать, что ты сам привез эти яйца и лично готовил омлет.
Мысль, которая не приходила мне в голову раньше, сверкнула так ярко, что я даже удивился, как не подумал об этом раньше. Между разрозненными прежде догадками появились более чёткие связи.
– Точно! – выпалил я, встав так резко, что едва не перевернул стул. – Потом позвоню, дед!
Вылетев на улицу, я буквально пробежал до конца тупика, в котором располагался бар, и только повернув в переулок сбавил шаг.
– Это ведь именно Идзуми Окада должен был передать тебе артефакт, – мой тон не подразумевал возражений.
– Да, – раздалось справа.
Я повернул голову и увидел Таро, топающего рядом как ни в чём не бывало.
– И, как я понимаю, он просто вырубил тебя.
– Верно.
– Тогда объясни мне, – проговорил я, чувствуя нарастающее раздражение, – какого чёрта ты не сказал мне этого сразу? Почему надо было врать, будто ничего не знаешь? А потом снова! И снова!
– Вы были не готовы, – ответил он.
– Что?! Как это понимать?
– Это сложно объяснить. Некоторые знания нужно получать постепенно, чтобы не делать ошибочных выводов.
– Зараза! Ты что, смеёшься надо мной?! – взорвался я. – Теперь я совершенно уверен, что тебе всё прекрасно известно: кто, что и когда должен был тебе передать! Ты просто ничего не говоришь!
– Вы ошибаетесь, – спокойно сказал Таро. – Я на самом деле не знаю, каким артефактом владел Окада. Но сейчас я уже могу рассказать вам всё остальное. Нужно только спросить.
Я никак не мог сообразить, играет он или говорит правду. А последняя фраза окончательно привела меня в замешательство. Вместо того, чтобы раскрыть наконец карты, Таро хотел, чтобы его спрашивали. Но, вот, что именно нужно спрашивать – он не говорил. Возможно, это было не игрой, а только лишь каким-то извращённым уровнем мышления «высших существ», однако Таро обманывал меня столько раз, что лимит доверия к себе он уже исчерпал.
Не доверять клиенту нормально. Не доверять делу – вот, что плохо.
Мысленно рассортировав возникшие за последние дни вопросы, я сказал:
– Мне известно, что ты не единственный шинигами, шарахающийся по окрестностям. Подозреваю, что они встали на уши по причине твоего провала. Верно?
Таро кивнул в знак согласия.
– Теперь скажи мне: зачем вам нужен был тот артефакт?
– Мы давно уже не те, кем были, – ответил он. – Сейчас шинигами в основном собирают и хранят предметы, которые могут представлять опасность для мироздания.