Младший ребенок, так же как и старший, имеет уникальное положение в семейной системе. Обычно все члены семьи любят и балуют младших детей, благодаря чему они получают максимум возможного семейного тепла. Такой ребенок легко пользуется покровительством и защитой со стороны других людей, охотно принимает поддержку. Иногда младшие дети требовательны и нетерпеливы, затем и во взрослой жизни они используют капризы и манипуляции для получения желаемого. Они хорошо умеют приспосабливаться к различным условиям, обладают высокой самооценкой и чувством юмора, популярны в различных социальных группах, креативны, любят людей. Однако эти дети склонны к получению удовольствия, вследствие чего могут становиться зависимыми (алкоголизм, наркомания, булимия).
Единственный ребенок имеет черты и старшего, и младшего ребенка. Как и старшие, единственные дети ориентируются на взрослые образцы поведения. Как и младшие, они получают много любви и внимания: у них нет конкурентов. Родители обычно балуют единственного ребенка. Такие дети либо остаются зависимыми и слабыми, либо прикладывают усилия и становятся компетентными людьми с высокими достижениями. Им бывает сложно устанавливать близкие межличностные отношения. Они склонны к одинокому образу жизни и нередко имеют психологические проблемы.
Близнецы — это особые дети. Находясь рядом друг с другом еще в утробе матери, они сохраняют связь с братом или сестрой на протяжении всей жизни. Партнерские отношения для них зачастую менее значимы, чем отношения с близнецом. В семье они образуют собственную подсистему, а иногда используют и особый язык. Им бывает сложно покинуть свою «маленькую команду» даже для устройства личной жизни. Они могут любить одного человека, потому что представляют себя с ним одним целым. Иногда близнецы вступают в брак также с парой близнецов.
Время появления ребенка в семье
Этот фактор зачастую упускается из вида, однако он имеет существенное значение для понимания места ребенка в семье. Особую роль могут играть дети, появившиеся «не вовремя»:
♦ «залетные» дети, «стимулировавшие» заключение брака родителями. Это доношенные дети, появившиеся на свет менее чем через семь-восемь месяцев после регистрации отношений между матерью и отцом;
♦ «нарушители планов»: родители собирались сделать что-то важное (поступить в вуз, приобрести жилье, переехать), но появление ребенка «лишило» их этой возможности;
♦ «примирители» или «укрепители семьи»: дети, которые появляются, когда брак родителей дает трещину. И они не расстаются только потому, что у них родился этот ребенок;