– И что? – загробным голосом изрекла Изабелла.
– Ну… – поник и сдулся Агафон. – Просто… Хоть кому-то из нас теперь хорошо… вот что я хотел сказать.
Принцесса хмыкнула сурово и демонстративно вернулась под иллюминатор.
– Если мы проглядели колодец, пока ты нам тут фокусы устраивал… – холодно проронила она, и чародей скукожился еще больше, понимая в первый раз всю опрометчивость своего поступка и самоубийственную нелепость идеи погрузиться под воду. Но, как бы то ни было, и о том, и о другом жалеть было уже поздно.
Уныло обнимая больную руку, он послушно встал рядом с Изабеллой, задрал голову…
Испуганный вскрик шевалье так и не позволил ему погрузиться в наблюдения.
– Что происходит, маг?!..
– Я ничего не делаю! – постарался ответить школяр как можно язвительней, но даже он понимал, что вышло не едко, а виновато и жалко.
– Я не про тебя! Я про доску с колесами и пуговицами!
– А что?…
В несколько шагов чародей оказался рядом с Люсьеном, кинул взгляд на медную столешницу, и сердце его пропустило такт.
– К-кабу-уча-а… – только и смог выдавить он. – К-кабу-у-у-уча-а-а-а…
Медная и ровная еще несколько секунд назад доска на глазах у потрясенного экипажа теряла свой блеск. Гладкий желтый металл превращался в подобие фиолетового киселя с комочками. Маховики из колес становились похожими на морских звезд с длинными тонкими лучами, убегающими в недра киселя и вызывающие теперь в студенческой памяти непонятное слово «ганглии». Кнопки медленно трансформировались в разноцветные склизковатые на вид ягоды.
– Что… происходит?… – прошептала герцогиня, в глубине своей испуганной души уже зная ответ.
– Заклинание… теряет силу… – выдавил Агафон.
– Ну так подкрепи его! – потребовала принцесса.
– Я… не знаю, как… но попробую… – потянулась рука за палочкой.
– Или не надо? – метнула жалобный взор на мага Грета.
– Хуже не будет, – обреченно вздохнул рыцарь.
– Оптимист… – скривились губы принцессы в нервной усмешке.
И тут в верхний иллюминатор постучали.
* * *
Гавар оббежал испытующим взглядом разложенные по краям сенота черепа и довольно выдохнул. Ядовито-зеленое свечение в глазницах, хоть и не так быстро, как хотелось бы, достигало нужной интенсивности. Еще несколько секунд…
Есть!
Еле заметные линии брызнули от черепа к черепу нерешительными зеленоватыми пылинками, и уже через минуту дрожащие, но почти сплошные дуги пробуждающимися кошками выгнулись между медленно формирующимися точками силы, сплетаясь в единую призрачную паутину.
Колдун прислушался, сторожко склонив голову, и на лицо его соскользнули жидкие пряди темных волос. Раздраженно откинув их назад, он снова насторожился: наступал критический момент в самонастройке системы, процессе, на который он не мог ни повлиять, ни управлять. Если до этого все этапы прошли как надо, то…