– Дошел… – наконец-то выдохнул приглушенно крестник. – Где искать?
– Первую ищи там, откуда ножка растет! А вторую – где кончается! – взволнованно подскочил Агафон, едва не отправившись в полет на волю вверх тормашками.
Но такая мелочь не могла умерить его полного новой надежды пыла.
– Нашел?… Нашел?…
Тишина в ответ.
– Нашел?!.. – уже тоном и накалом выше.
– Да тут всё так запутано… – растеряно и неохотно отозвался, наконец, Лес.
Паутина задрожала как желе: волны ударов шли с того направления, где должна была находиться дверь. Похоже, бугни тоже времени зря не теряли.
– На самых концах!!! Ножки!!! Ищи!!! – почти истерично вскричал Агафон.
– Да не глухой я, чего орешь?! – раздраженно рявкнул в ответ дровосек, и студент обиженно примолк. Ровно на пять секунд.
– Ну?… Ну?… Ну?… Как?…
– Да не могу я!!! Не могу найти!!! – отчаяние и растерянность звенели на этот раз надтреснутым набатом в каждом слове лесоруба. – Ничего не видно! Мало того, что все перепутано, так еще и темно!
– Ищи еще!..
– Ищи хорошо!..
– Маг сказал – по концам!..
– Наклонись!..
– Присмотрись!..
– Пощупай!.. – посыпались подсказки со всех сторон.
– Да я и при свете солнца тоньше гвоздя своими лапами нащупать ничего не могу! – оправдываясь, жалобно возгласил лесоруб. – А тут – нитки!..
– К-кабуча… – простонал сквозь сведенные страхом зубы школяр. – Погоди! Я попробую тебе посветить!
Трясущаяся рука волшебника быстро извлекла из кармана палочку, едва не выронив за окошко, уперла конец в упругую массу, направив в ту сторону, где вроде бы должен был находиться дровосек…
– Большой, толстый и яркий луч для крестника Лесли – чтобы ему всё было видно! – дал вводную фей, выговорил слова нужного заклинания…
И для разнообразия всё получилось именно так, как заказывал.
Ослепительный луч света толщиной с его руку ударил в шелковую сиреневую мешанину… Запахло горелым шелком… Деревом… Мясом… И перед расширившимися как юбилейные десять копеек лукоморской чеканки очами студента образовался круглый тоннель диаметром с полметра.
То, что напуганные вусмерть чувства его не обманывали, в ту же секунду подтвердила отдаленная какофония завываний – похоже, в коридоре. Но, к ужасу крестного, почти моментально ее перекрыл еще один возмущенный вопль – гораздо ближе:
– Предупреждать надо!!! Шептун недоделанный!!! Живодер!!!
Показалось Агафону или нет, но в образовавшемся просвете мелькнуло мускулистое плечо неопределенного цвета в обрамлении из горелой рубахи и почти лысая половина головы.
– Концы!!! Ищи концы!!! – оставил извинения и раскаяния на потом и проорал дурным голосом маг.