— Сразу говорю Евгений Яковлевич, я для себя ставлю задачу отстоять Блумфонтейн и по возможности потрепать Робертса. И все. Остальное будет зависеть от выполнения этой задачи.
— Что, остальное?
— Исход войны в целом.
— Г-м… — подполковник кашлянул и с недоумением на меня посмотрел. — А такое возможно?
Я проигнорировал его вопрос и поинтересовался:
— Вы в курсе настоящей обстановки на театре военных действий, Евгений Яковлевич?
— Конечно… — Максимов расстелил на столе карту. — В принципе, все как вы и предсказывали. Робертс пока не трогается с места, приводит в порядок свои силы. Не давеча как вчера, к нему прибыли подкрепления из Кимберли. Бота и Де Вет, пробовали его атаковать вот здесь и здесь, но успеха не почти снискали и отошли на свои позиции. В свою очередь Робертс активно используя свою кавалерию проводит разведку боем и судя по всему собирается в ближайшее время нанести удар.
— Естественно, никто из бурских генералов не озаботился укрепленными позициями? Я имею ввиду серьезные укрепленные позиции… — я сопоставлял нанесенную на карте обстановку с известной мне по реальному ходу событий и пока особых отличий не находил. Все идет как и шло, разве что у буров стало немного больше сил.
— Нет… — покачал головой Максимов. — Но план у них скорей всего есть. Будут изматывать Робертса боями, цепляться за каждый холмик, по возможности контратаковать и…
— И отступать… — перебил я подполковника. — А Робертс будет их методично выдавливать с каждой позиции. Кто командует у буров? Каждый по себе? — по глазам Максимова понял, что так и есть и уточнил. — На кого мы… г-м… вы можете влиять?
— Президент Стейн и Бота, — коротко ответил подполковник. — Эти люди прислушаются к советам. Правда только прислушаются, беспрекословного подчинения нет и судя по всему, не будет. Есть возможность повлиять на Де ла Рея и де Вета, но только посредством вышеуказанных людей.
Веселенькая история. Ох и веселенькая… Ох и влез ты Миха в болото. Ладно, на самом деле, ты дружище, все уже продумал, так что не хрен кокетничать.
— Ну что же… вы записывайте, записывайте Евгений Яковлевич. Для начала колючая проволока. Нам надо вся колючая проволока, что есть в республике и много рабочих рук, мне плевать, пускай это будут пленные или даже кафры. Затем, все производственные мощности города, я имею в виду механические мастерские и доступ к военным складам. Да… насколько я знаю, у вас в отряде есть морской минный инженер, так вот, его в полное мое распоряжение…
Не знаю как относился ко мне раньше подполковник, вряд ли с искренней симпатией, особенно после требования оплаты за свои услуги, но после вот этого разговора в его глазах, кажется, появилось некоторое уважение… и недоумение…