Негритянка шагнула вперед, ее невозмутимое лицо цвета эбенового дерева не выражало никаких эмоций. Она оказалась довольно молодой, вряд ли старше тридцати пяти лет и при всей ее обширности вполне симпатичной. Правильные, без ярко выраженных негритянских особенностей, черты лица и как я уже говорил, от нее просто веет чувством собственного достоинства.
— Как тебя зовут?
— Лусия Аманда, баас… — мерно прогудела чернокожая.
— Кем работала?
— У Майеров, домоправительницей, — подсказал полицейский. — Они в Европу свалили, а прислуга осталась не у дел.
— Будешь мне служить? — с натугой выдавил я из себя. Нет… в самом деле, черт знает что…
— У бааса есть жена? — невозмутимо поинтересовалась негритянка вызвав недоуменный ропот среди остальных чернокожих.
— Г-м… — я невольно задумался. Вот же… Жены мне еще не хватало… Хотя список кандидаток с каждым днем растет. — Пока нет, но чувствую скоро будет.
— Тогда буду, баас…
— Значит оформляем! — оживился полицейский. — Я сейчас прикажу составить протокол передачи во владение. Надо будет еще заплатить пошлину, совсем небольшую…
Я посмотрел на остальных, разочарованно вздохнувших, чернокожих и остановил служаку:
— Подожди. Мне еще нужна горничная…
— Я повар, повар! Есть рекомендация… — отчаянно замахал руками полный, лысый как яйцо негр.
— А я садовник! Меня учили, я знаю… — пожилой чернокожий умоляюще сложил руки.
— Конюх, конюх я!!! — кинулся к решетке высокий мужчина средних лет. — Кузнечному делу обучен. Кучером могу…
— Возьмите нас служанками, баас… — разом завопили две молодые девушки. — Возьмите пожалуйста!!! Мы не хотим на рудники…
— Сколько их?.. — не глядя на клетку, бросил я полицейскому.
— Общим числом, шесть голов… — отрапортовал дежурный. — Все местные, то есть из Блумфонтейна. Всех берете?
— Беру…
Через полчаса я стал счастливым обладателем трех голов мужеского полу и трех женского. Млять, рабовладелец. И не отпустишь их на все четыре стороны, враз опять в клетку загремят.
— Тьфу ты… — я оглядел свои приобретения. — Ну и что с вами делать?
— Ух етить! — коротко выразился Степа, выразительно посматривая на Лусию Аманду. — Где ж ты их набрал Ляксандрыч?
— Считай купил… етить… В общем, слушай Наумыч боевой приказ. Помнишь вчерашнее поместье? Наше теперь. Бери этот народец и вали туда. Пристроишь их к делу по своему усмотрению. Ну-у… убрать, подмести, поскрести… Вот–та здоровая, старшей среди них будет. Да… вот фунт, прикупите по пути провизии какой–нить. Они вроде как со вчера нежрамши. Да и нам надо будет повечерять…
— Обживаемся, значитца, помаленьку… — удовлетворенно кивнул Степа. — А ну нехристи строиться, так вас рас так… А это… Ляксандрыч… значитца, все надо обратно тащить? Ну-у… вчерашнее…