В России, вот прямо сейчас, в каждом кабаке, в каждой гостинице, вывешивают сводки из Южной Африке и народ бурно радуется каждой победе буров? Ну не от великой же ненависти к бриттам? Или от нее? Думаю, мне еще успеет открыться эта истина…
Я немного еще поразмышлял и усадил личный состав чистить оружие под присмотром Шнитке. Сам тоже расстелил кусок брезента и занялся Маузером. Опять же, Лизонькина винтовка со своего дня рождения, не чистилась. Как же эта зараза разбирается, ни дна, ни покрышки, твоему конструктору…
— Здоров, вашбродь… — рядом со мной присел Степан. — Тут такое дело…
— С чего ты взял, что я 'вашбродь'? — я его резко перебил.
— Ну а хто? — улыбнулся парень. — Для 'превосходительства', ты годками явно не вышел, — он при разговоре почему–то старался прятать свой казацкий говор.
— Это точно… — я наконец собрал Маузер и засунул его в кобуру. — Не вышел. Тут возник у меня к тебе один вопрос…
— Какой? — Степан мгновенно насторожился.
— А такой… — я посмотрел ему прямо в лицо и жестко сказал. — А нахрена ты мне в отряде нужен?
— Это как? — парень с некоторым превосходством посмотрел мне в глаза. — Нешто, лишний ствол не нужон? Вояки–то у тебя аховые…
— Ствол нужен. А ты нет. Собирайся и отваливай. Конь у тебя есть, винтарь с патронами тоже. Провианта чуток прикажу насыпать. Забирай все и до свидания…
— А если не уйду? — с угрозой прошипел Степан.
— Тогда твой труп сожрет зверье… — я подкурил сигару и демонстративно отвернулся от Степана. — Поспеши, на сборы тебе полчаса даю…
Да, я сознательно спровоцировал конфликт с казаком. Вояка он хоть куда, тут спору нет, возможно и человек неплохой, но ведет себя слишком независимо, а следовательно — непредсказуемо. И уже люди начинают обращать на это внимание. Вот как сейчас, все чистят оружие, я в том числе, а ему до этого дела нет. Опять же, во время марша самовольно скрылся из глаз и появился только к вечеру. Эту практику надо ломать, чем быстрее, тем лучше…
— А не много ли ты, офицеришка, на себя берешь? — процедил пренебрежительно казак. — Сопатку давно не воротили?
М-да… Ну как мне быть? Можно тупо пристрелить — оружие от него далеко, вполне успею. Можно приказать другим — выполнят и глазом не моргнут. Другой вопрос — зачем? Опять же, родная русская душа. Лишнее оно…
— А пошли, попробуешь…
— Ну, тады не обессудь… — Степа решительно встал и на правился за мной.
Отошли, как бы по нужде, подальше от лагеря, где Степа и попытался мне набить морду. Я грешным делом побаивался, что он владеет каким–то загадочным казачьим видом единоборств, сами понимаете, о пластунах легенды ходят, но все оказалось не так сложно. Верней, сложно, но не запредельно. Ради интереса побегал маленько от хитрых захватов и резких, вполне поставленных, ударов, а потом выбрав момент, просто вырубил его, слегка приложив в висок. Силен и ловок оказался парень, даже немного обучен какому–то интересному стилю, но меня под это дело, специальные люди затачивали, так что извини…