— Наши требования просты, — заявил лидер с закрытым лицом, изображение отображалось на мониторе в Белом доме. — До полуночи третьего июля вы должны отпустить всех наших братьев, что заключены за терроризм, и отозвать отряды американцев из Среднего Востока. После выполнения первого требования мы отпустим мальчишку, докажем свое слово. После второго вы получите свою дочь. Сроки названы. И четвертого июля будет наш День независимости.
Изображение переместилось на лицо Алисии. Она держалась, но лицо было бледным, в глазах стояли слезы.
Тишина повисла в зале. Никто не дышал, пораженные вестью о похищении дочери президента.
Первая леди всхлипнула, и все ожили.
— Зато мы знаем, что они живы, — заметила Карен, пытаясь успокоить Первую леди. — На видео есть время, оно было снято пятьдесят восемь минут назад.
— Его уже опубликовали? — спросил президент Мендез слабым голосом.
— Еще нет, — ответил Дирк. — Ссылку прислали прямо на почту вашему секретарю.
— Странно, — отметила пресс-секретарь. — Террористы предпочитают публичность. Я думала, они уже выложили видео в Интернет.
— Они еще могут это сделать, — сказал Джордж, скривившись и разжевав таблетку от боли в сердце. — Все ради их ужасной войны.
— А кто это Братство Восходящего Полумесяца? — осведомился генерал Шау.
Советник Карен по Среднему Востоку, Омар Ахмед, открыл файл на ноутбуке и вывел информацию на главный экран в комнате.
— Группа из Йемена, — сказал он, указывая на данные. — Их не так и много, их цель: бороться с неверующими до конца и заставить всех американцев пожалеть о захвате их земель. Глава, скорее всего, Малик Хусейн, — изображение было слишком размытым, чтобы разглядеть лицо. — Родился в Сане, столице Йемена, в богатой семье, связанной с добычей нефти, учился в Саудовской Аравии, сражался в Афганистане. Потом жил в Пакистане и Ираке, после чего вернулся на родину.
Омар закрыл ноутбук.
— Это все? — спросил генерал Шау.
Омар печально кивнул.
— Как и многие преступники, они хорошо прячутся. ФБР и не думали, что они накопят силы для атаки.
— Но они это сделали! — фыркнул Дирк. Челюсть его напряглась от злости.
— Да, мы недооценили врага, — признал Омар. — Но их может прикрывать и другая организация.
— Например? — спросил президент.
Омар пожал плечами.
— Группы могут быть из разных мест. И мы не найдем следов.
Тишина повисла над столом, все думали о нависшей угрозе.
— Нам нужно найти и получить невредимыми заложников, — сказал генерал Шау. — Источник электронного письма установили?