— Теперь это точно прощание, — сказала она, прикусив губу и пытаясь сдержать слезы.
Коннор кивнул. Он старался не думать об этом моменте. Они столько прошли вместе, что были теперь неразрывно связаны. И было неправильно уходить. Но Алисия понимала необходимость своей защиты Кайлом и его командой, а потому Коннор свое дело выполнил.
— Спасибо, что защитил меня, — сказала Алисия. — Без тебя я бы не выжила, оказавшись в плену.
— Без тебя я бы тоже не выжил, — напомнил Коннор.
Алисия улыбнулась ему.
— Ты будешь рад узнать, что я приняла свою роль Первой дочери. Я ценю возможности, что она мне открывает, а свобода моя ограничена не просто так. Больше я от СС не убегу!
Она с улыбкой посмотрела на Кайла. Тот кивнул и покинул комнату. Они остались наедине, и Алисия подошла к Коннору. Она разглядывала его лицо, словно хотела, чтобы оно отпечаталось в ее памяти.
— Я знаю, что ты не можешь остаться… — прошептала она, — но это на память обо мне.
Алисия обвила руками его шею и поцеловала его в губы. Коннор затерялся в этом моменте, едва дыша.
Вдруг дверь открылась.
Алисия резко отстранилась.
— Кайл, я же просила не беспокоить…
— Простите, я этого не слышала, — ответила Шарли, въезжая в комнату. Она посмотрела на Коннора, который виновато стирал ладонью след от помады. — Машина прибыла, — сухо сказала она.
Коннор кивнул, не в силах смотреть ей в глаза.
— Уже? — Алисия почти молила дать еще немного времени.
— Нам нужно успеть на самолет, — ответила Шарли, развернулась и направилась к двери. Пока Шарли была к ним спиной, Коннор взял Алисию за руку и посмотрел ей в глаза.
— Я не забуду тебя… и этот поцелуй! — пообещал он.
И с большой неохотой он пошел за Шарли.
Он оглянулся на пороге комнаты. Алисия стояла у окна и смотрела на луг.
— Не бойся, Коннор. Я защищу ее, — сказал Кайл, дежуривший у двери.
Зная, что она в надежных руках, Коннор направился к выходу из Белого дома, а оттуда — к стоянке у северного крыльца. Шарли уже ждала его в машине.
— Честно, это не я начал, — объяснил он с виноватым видом, устроившись рядом с ней. — И я ее уже не защищаю…
— Это не важно, — сказала Шарли, хотя Коннор слышал, что она не рада.
— Ты ведь меня понимаешь, — не сдавался он.
Шарли одарила его нечитаемым взглядом. Ее выражение лица смягчилось.
— Не волнуйся, полковнику я не расскажу.
Она передала Коннору черную папку. На ней была надпись «Секретно» красными буквами, на обложке был и серебряный щит с крыльями.
— Твое новое назначение.
Коннор уставился на Шарли.
— Я только из больницы. И кто сказал, что я остаюсь стражем-другом…