— Спасибо за новости, Карен, — сказал президент Мендез, появляясь в дверях. — Держите меня в курсе.
— Конечно, господин президент, вы узнаете первым, — ответила Карен. Повернув налево, она тепло улыбнулась Алисии. — Здравствуй, Алисия.
— Привет, Карен, — ответила она, когда директор направилась прочь по коридору.
Президент посмотрел на дочь.
— Прости, что заставил ждать, милая.
— Не бойся. Я привыкла, — ответила Алисия, хватая портфель и следуя за отцом.
Чувствуя укол вины, президент Мендез обнял дочь и поцеловал в макушку.
— Но этой встречи я жду почти каждый день, — настаивал он. Алисия поджала губы, подавляя желание сказать: «Я для тебя всего лишь встреча?»
Они сели на диван. Алисия и любила, и ненавидела эти моменты с отцом. Она понимала, что он очень занят, она ценила, что он всегда находил для нее время в своем плотном графике. Но их «встречи» были такими короткими, а чаще всего казались скорее долгом, чем спокойным общением отца и дочери.
— Как в школе? — спросил президент Мендез. — Стражи научились держаться подальше?
— Вроде бы, — ответила она, пожав плечами. — Но их все равно видно.
— Ничего не поделать, — он говорил строго, но с сочувствием. — Уроки танцев сегодня были?
Алисия кивнула.
— Да, мы учили сальсу.
Президент Мендез тепло улыбнулся, его захлестнули воспоминания.
— Твоя мама прекрасно танцует сальсу. Жаль, что не она тебя учит.
Алисия с надеждой посмотрела на отца.
— Когда она вернется?
— К концу месяца, скорее всего.
Застонав, Алисия откинулась на подушки дивана.
— Ее нет уже вечность.
— Эй, я ведь тоже скучаю, — сказал президент Мендез, обнимая дочь. — Но у меня есть для тебя сюрприз, чтобы тебе не было одиноко.
Алисия заметно взбодрилась. Она просила у родителей щенка уже давно и теперь с надеждой смотрела на отца.
— У нас особый гость, что останется на лето, а то и дольше, — сообщил он.
Надежда Алисии угасла. Не собака. Совсем не собака.
— Опять! — возмутилась она, вспоминая прошлого «особого гостя», что приезжал в том году по обмену, мрачная и высокомерная дочь какого-то приехавшего сановника из Франции. И хотя Алисия много раз пыталась подружиться с ней, девушка не поддавалась и постоянно жаловалась на еду, погоду, моду. И было ужасно, что она была с ними в одном классе, что она ходила с Алисией и ее друзьями. Когда девушка уехала, Алисия была очень рада.
Президент Мендез строго посмотрел на дочь.
— Мне не нужно напоминать тебе, Алисия, что ты, как дочь президента, должна приветствовать гостей нашей страны.
— Но не нянчится с ними! — парировала она, скрестив руки на груди.