— Впечатляет, — Коннор развернулся и увидел Дирка Морана. Он не был уверен, слышал ли директор об открытии Алисии. Но, судя по довольной ухмылке, Дирк собирался смаковать падение Коннора.
— После вас, — сказал Дирк, приглашая Коннора в Овальный кабинет.
Президент сидел в кресле, потирая переносицу, чтобы избавиться от головной боли.
— Садитесь. Джордж скоро будет.
Коннор опустился на диван напротив Дирка. Никто не говорил, Коннор чувствовал в воздухе напряжение. Он, похоже, не расстроил не только Алисию, но и ее отца.
Глава администрации вошел и закрыл за собой дверь.
— Еще та ночь, — отметил он, садясь рядом с Коннором.
— Неотвратимая ситуация, — сказал Дирк, но голос его был сочувствующим, а не злорадным. — Нехватка опыта Коннора привела к ошибке, он получил по заслугам. СС будет его не хватать, что еще мне сказать?
Впрочем, директор не упустил шанса ударить по Коннору.
— Ладно тебе, Дирк, все ошибаются, — ответил Джордж. — Вспомни, как тебе показалось, что у российского посла бомба, а это оказался портсигар!
Дирк заерзал от упоминания неприятного случая. Взяв себя в руки, он сказал:
— А теперь прикрытие Коннора рухнуло, потому его пора возвращать в Англию.
— Преувеличение, — сказал президент Мендез. — Присутствие Коннора важно. Мы ведь все еще можем использовать его навыки?
Глава администрации кивнул. Дирк хотел возразить, но вмешался Коннор.
— Господин президент, думаю, директор прав, — сообщил Коннор к радости Дирка. — Мне жаль. Я пытался изо всех сил, но я не могу видеть такую Алисию. Я собираю вещи.
— Нет, Коннор, ты не виноват. Вся ответственность на мне, — настаивал президент Мендез. — Может, будь я честен с дочерью с самого начала, не было бы беспорядка.
— Не вините себя, господин президент, — сказал Джордж. — Выходки вашей дочери привели к смене планов СС. Мы старались. И тайный страж-друг был лучшим решением. А Алисии лучше быть смущенной, чем мертвой. Она успокоится и, уверен, поймет и привыкнет к мысли о страже-друге.
Дирк вежливо кашлянул.
— Не вижу смысла в страже-друге. СС прикрывают ее. В чем Коннор превосходит моих тренированных агентов?
— В возрасте, — напомнил Джордж. — Коннор все еще может быть там, где не могут быть твои агенты. Алисия знает правду, но больше никто его не подозревает в этом.
— Но Алисия не захочет, чтобы он был рядом, потому он не может выполнять работу, — возразил Дирк.
— Жаль, но в этом мы с Дирком совпали, — сказал президент. — Алисия упряма, как и ее мама. Она не передумает.
Президент Мендез склонился, сцепив руки на столе, и посмотрел в глаза Коннору.