– Ни разу не пробовал, но что-то всегда происходит в первый раз, – знакомо ухмыльнулся рыжик.
– Что-то меня не тянет рисковать своей жизнью, – призналась я.
– Лейна, прекрати дурить! Клянусь, я не сделаю тебе ничего плохого. Слово даю! А вот наши ближайшие соседи тебе вряд ли такое пообещают…
К этому моменту наши сокурсники, матерясь, расселись на ветвях ближайших деревьев и начали с тревогой наблюдать за Вентером и мной. Посыпались разнокалиберные советы. Больше всего согрел мою душу вариант: «Скорми эту дуру тварям, а сам дуй сюда!» Я ласково улыбнулась советчику. Все это, несомненно, весело, но мне стало немного надоедать.
– Замри… – прошептал побледневший Демиург.
В этот же момент я почувствовала, как шершавый язык Стража просительно коснулся моей ладони. Усмехнувшись рыжему аристократу, я повернулась и ласково почесала похмельный кошмарик вдоль темно-зеленого гребня на голове. Зверюшка блаженно зажмурилась и заурчала.
– Видишь ли, Вентер, Стражи не опасны, – обернулась я к замершему статуей Демиургу.
– Ты… ты знала?! – разъяренно прошипел он. Даже Стражи испуганно отшатнулись.
– Знала, – ухмыльнулась я. – Это один из полигонов Творцов Жизни. Я сюда как-то наведалась во время каникул… ну и познакомились… слегка. Но ты так трогательно меня защищал! В общем, я решила дать тебе возможность побыть галантным рыцарем.
– Да я тебя… – Рыжий шагнул вперед, странно разминая пальцы. Ох, не нравится мне выражение его лица…
– Ты обещал, что не сделаешь ничего плохого! – пискнула я, осторожно отступая за спину блаженствующего Стража. И ехидно добавила: – Хотя ты же не держишь слово…
– Да как ты смеешь?! – Парень скрипнул зубами и с трудом обуздал порыв сотворить со мной что-то очень нехорошее. Правильно, а то ведь может и в обратку прилететь. А если учесть, что я сама своих сил не знаю…
– Разве я ошибаюсь? Ты клялся, что прилюдно извинишься, если заставлю студентов Академии вытирать об тебя ноги. Извинений я пока не слышала.
Вентер ошеломленно замер, недоверчиво рассматривая мою персону. Похоже, что с подобной наглостью он встречался впервые в жизни. Я ласково улыбнулась:
– Но, так и быть, я готова забыть об этом обещании, если расскажешь о причине, побудившей тебя ринуться на защиту моей жизни. Ты уж прости, в благотворительность я не верю!
– Ну ты и стерва… – Рыжик покачал головой и усмехнулся. – Даже мою тетушку переплюнула!
– Лестью ты ничего не добьешься, – холодно отозвалась я.
– Ладно, твоя взяла! – Парень опасливо покосился на обнюхивающего его Стража.
Решив не нервировать свой источник информации, я создала пару пакетов с собачьим кормом и позвала Стражей на ранний ужин. Кошмарики с энтузиазмом рванули к угощению, а Вентер, слегка расслабившись, вкратце рассказал о задании своего дяди.