При ближайшем рассмотрении выяснилось, что здоровенный камень посреди долины явно не природного происхождения. Все у этих Демиургов не как у людей! Если кратко, то скала оказалась громадным памятником неизвестному дракону. Выполненный изумительно талантливой рукой монумент поражал своим величием… и навевал странную печаль.
– Кэри?! – неуверенно позвала я.
– Это Нес’тарр, – тихо отозвался он. – Я и забыл уже…
– О чем ты говоришь? Ты знаешь, кому поставили этот памятник?
– Это не памятник, Лейна, – спокойно отозвался Кэртен. – Это настоящий дракон-хранитель. Существует старая легенда, что он потерял душу, защищая свою Хозяйку, и окаменел. Я не знаю подробностей. Если тебе интересно, возьми хран у Тарнума. Кажется, у него есть сборник легенд Академии.
– Возьму, – кивнула я. Что-то в этом драконе было такое… знакомое, что ли?..
«Совсем спятила, – отозвался внутренний голос. – Скоро барабашки и зеленые человечки начнут мерещиться!»
Тряхнув головой, я отвернулась от странного «живого» памятника и поскакала вслед за своим приятелем.
Жизнь – хитрая штука. Когда у тебя на руках хорошие карты, она решает сыграть в шахматы…
NN
Лейна
– Привет!.. – вежливо и немного неуверенно окликнула я незнакомца.
Закутанная в плащ фигура, напряженно свернувшаяся компактным комочком в корнях старого дуба, слегка шевельнулась. Закат, прорываясь сквозь ветви деревьев, бросал кровавые блики на темно-синий плащ, рождая поразительно чистый и глубокий фиолетовый оттенок. Залюбовавшись игрой света, я невольно пропустила тот момент, когда неизвестный отреагировал на мое появление. Честно говоря, не ожидала встретить кого-то, кроме Кэртена, на полянке для размышлений, поэтому присутствие постороннего слегка нервировало.
– А… Новенькая… Лейна, кажется? – глухо отозвался владелец плаща. – Ну и что ты здесь делаешь?
– Не слишком вежливый вопрос, не находишь? – спокойно ответила я. На полянку меня привело желание подумать и разложить полученную за первую декаду гору информации на удобоваримые кучки. Встречи с невежливыми любопытными типами в планы определенно не входили. Но и ругаться желания не было…
– Извини за бестактность, – усмехнулся владелец плаща и стянул капюшон, являя миру бледное усталое лицо с горькими складками у тонких губ.
Он выглядел таким обычным, что на фоне остальных стремящихся выделиться Демиургов казался некрасивым. По виду он был моим ровесником. Черные волосы незнакомца подхватил ветер, уничтожая последние признаки укладки. Несмотря на идеально чистый, застегнутый наглухо колет, парень выглядел так, словно беспробудно пил последнюю неделю. Он поднял глаза, и я пропала…