А вот в конце автобуса, доверху заваленного чемоданами, сумками, узлами и мешками, обнаружилось три свободных места, куда и сели Соколов, Федоров и женщина.
– Позвольте представиться, мадам, – Сергей, – установив корзинку справа от женщины, выдал Федоров.
– Мне больше нравится обращение «сударыня», – ответила женщина, расправляя черную юбку на коленях.
– Мы в этой стране чужаки и еще ничего не знаем, – покаянно заявил Федоров, чуть наклонив голову в духе старорежимных офицеров.
Поймав удивленный взгляд Соколова, Федоров подмигнул ему правым глазом.
– Хотите, я расскажу вам о городке, куда мы едем?
– Очень хотим! – хором ответили беглецы.
Мотор автобуса мощно рыкнул, и транспорт плавно двинулся вперед, унося беглецов от места высадки.
– Меня зовут Мария Ивановна, и я преподаю историю и родной язык в русской школе, – начала рассказ женщина, чуть наклоняясь вперед и повернув голову в сторону неожиданных попутчиков.
– Не может этого быть! Вот так сразу попасть на соотечественницу! – немного льстиво заявил Соколов.
– Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам! – неожиданно процитировала женщина, переходя на английский язык.
– Вам нравится Шекспир в переводе Маршака или Пастернака? – неожиданно спросил по-английски Соколов.
– Мне больше импонирует Маршак, – развела руками женщина, с интересом посмотрев на Соколова.
– А мне Пастернак как-то ближе, – не согласился Соколов, обнаружив неожиданные литературные знания.
– Вы, молодой человек, «Гамлета» читали? – спросила по-русски Мария Ивановна.
– К стыду своему должен признаться, не сподобился! – развел руками Федоров.
– Приедем на место, я дам вам почитать эту замечательную книгу на русском языке, – пообещала женщина, снова поворачиваясь к Соколову.
– Вы обещали рассказать о русском городе в Уругвае, – напомнил Соколов, наклоняясь в сторону женщины. Федоров в это время посмотрел в окно.
Автобус мчался среди ровной степи, держа курс на юго-восток, как по солнцу определил направление движения Федоров.
– Отношения между Уругваем и Россией начались в тысяча восемьсот пятьдесят седьмом году, когда царь Александр Первый признал независимость Уругвая. А в тысяча девятьсот тринадцатом году русские переселенцы организовали первое в Уругвае целое поселение. Сначала приехало триста семей, которые поселились в департаменте Рио-Негро, на границе с Аргентиной. В основном все переселенцы входили в «Новоизраильскую общину», которая не подчинялась официально установленному в России православию. Духовный лидер общины Василий Лубков в начале двадцатого века начал искать земли, в которых члены общины не подвергались бы преследованию по религиозным соображениям. Василий был очень умным человеком и давно начал искать место, куда могла бы переехать община. Рассматривались разные варианты переселения, начиная с Дальнего Востока, на границе с Китаем, но потом появились сведения о том, что Уругвай настойчиво приглашает к себе переселенцев. Сначала были посланы разведчики, которым очень понравилась страна и ее люди! И тогда в мае тысяча девятьсот тринадцатого года на землю Уругвая ступили первые русские переселенцы! – темпераментно рассказывала Мария Ивановна.