– Здорово у тебя получается! – похвалила Мария Ивановна, с восхищением глядя на Федорова.
– Просто у меня нож хороший, – перевел разговор на более приземленную тему Федоров, стараясь уйти от водолазных проблем, начиная быстро резать вторую луковицу, понимая, что надо быстро приготовить обед на большую толпу людей, которые активно трудились на строительстве бани для учительницы.
– Так намного удобнее резать лук! – похвалила Мария Ивановна, пристально посмотрев на Федорова.
Порезав лук, тот принялся за морковку, которая прямо летела из-под его ножа.
Но уйти от водолазной тематики не удалось.
Появился дед и, хитро посмотрев на Федорова, снова начал плести кружево разговора:
– Славяне не только погружались под воду, но и выполняли достаточно сложные в техническом отношении работы под водой, которые просвещенная Европа не выполняла! – возвестил дед, отправляя в рот жменю порезанной моркови.
Мария Ивановна тем временем принялась разделывать половину овцы, волшебным способом появившейся на столе.
– Режьте мясо на большие куски! Будем делать хивинский плов[111]! – выдал ценное указание Федоров.
– Не может такого быть! В Европе всегда были лучшие водолазы! – попробовал возразить Федоров, обжаривая в казане мелко нарезанное овечье сало.
– Русские водолазы сидели под водой до семи минут![112] – разошелся дед, смотря, как Федоров вылавливает из казана чуть обжаренное овечье сало.
Схватив ложкой кусочки только что вынутого сала, дед отправил его в рот и с удовольствием проглотил со словами:
– Очень люблю шкварки!
– Надо запить горячим чаем. Лучше зеленым, – не остался в долгу Федоров, подав деду стакан чая в серебряном подстаканнике.
Отхлебнув пару глотков чая, дед продолжил ликбез, в то время как Федоров, сгрузив в котел мясо, лук, морковь, шуровал деревянной ложкой, смотря, как Мария Ивановна одновременно наливает горячую воду в котел.
Подкинув дров в огонь, Федоров вопросительно посмотрел на деда, ожидая продолжения, не замечая, что вокруг собралось человек десять работников.
– Марш на работу! – скомандовал дед, отправляя лишних слушателей на баню, на которой накрыли уже половину крыши.
Федоров сел за стол, устало положив руки на колени.
Мария Ивановна подала Федорову чай тоже в серебряном подстаканнике.
Отхлебнув глоток, Федоров благодарно кивнул учительнице и снова требовательно посмотрел на деда, ясно показывая, что его очень интересует рассказ о русских водолазах.
– Тимофей рассказывал, о том, что государство придавало водолазным работам первостепенное значение, говорят те привилегии, которыми пользовались водолазы на Руси. В документе, датированном 186 годом