Но это казалось еще больнее.
Вдали раздалось жужжание винтов вертолета. Через пять бесконечно долгих минут открылась дверь, и Малик впустил в комнату Халиля.
Азиз смотрел на человека, с которым у них не было ни капли общей крови, но все равно их жизни переплетались с рождения. Халиль стоял прямо, гордо, но в его глазах не было гнева. Азиз ожидал мятежного пламени, однако для этого Халиль выглядел слишком спокойно и собранно.
Малик закрыл двери, оставляя их наедине. Долгую, напряженную минуту ни один из них не произносил ни слова. Наконец Азиз нарушил тишину:
– Я забыл, как неподвижно и тихо ты умеешь стоять.
– Ты меня помнишь? – Халиль вопросительно выгнул бровь.
– Я тебя видел один раз. Мне было четыре.
– Всего за несколько недель до того, как Хашем меня изгнал.
– Вот как? – Эти детали память Азиза утратила. – Может быть.
Внезапно его охватил нетерпеливый гнев. К чему эти воспоминания?
– Зачем ты приехал, Халиль? Что с королевой Еленой?
– Она в безопасности.
– Где она? – Голос Азиза звучал как удар кнута. – Тебе угрожает тюрьма за это похищение!
– Елена не станет выдвигать против меня обвинение.
Азиз поморщился:
– Ты ее настолько запугал? Чем?
– Хватит, Азиз. – Халиль вскинул руку. – Теперь я сожалею о своих поступках.
Азиз изобразил улыбку, больше похожую на оскал.
– Это не отвечает на мой вопрос.
– Елена ждет меня в Сиаде. – Халиль смолк на мгновение, все такой же спокойный. – Мы поженились.
– Ты ее заставил! – яростно выдохнул Азиз.
– Это совершенно добровольный союз.
Мгновение Азиз не мог произнести ни слова. Значит, Елена перешла на сторону Халиля, нарушила их договор. Но стоит ли удивляться? В конце концов, он тоже нарушил свои обещания.
– Почему она согласилась? – спросил он наконец, жестко и безэмоционально. – Она верит твоим претензиям на трон?
– Поначалу верила, как и я сам. Все мои поступки были основаны на том, что я считал себя полноправным наследником трона Кадара.
– Хотя по крови ты не сын шейха.
– Я думал, что я его родной сын.
– Что? – Азиз уставился на него в полном изумлении.
– Я думал, что я родной сын шейха, – низким голосом повторил Халиль. – Всю жизнь я считал, что Хашем изгнал меня только потому, что предпочитал твою мать моей. Предпочитал тебя мне.
Азиз издал сдавленный недоверчивый смешок. Предпочитал его? Халиль не представлял, насколько это абсурдно!
– И что заставило тебя изменить мнение? – ядовито спросил он.
– Два дня назад я обнаружил, что Хашем мне не отец. У моей матери была интрижка с одним из дворцовых охранников.
Азиз увидел, как у Халиля заходили желваки. Ему, должно быть, было нелегко это принять.