Наконец он протянул к Оливии руки, прижал ее к себе и зарылся лицом в волосы.
– Когда ты спросила, не хочу ли я аннулировать брак, мне показалось, что у меня вырвали сердце из груди. Я пытался собраться с духом, признаться тебе в любви…
– Но из-за моего вопроса решил, что я хочу разорвать брак. Прости, Азиз.
– Мы оба позволяли старым страхам и боли управлять нашими поступками, – сказал Азиз, обнимая ее крепче. – Но больше не будем. Для нас обоих это новое начало, Оливия.
– Я хочу этого. Так хочу…
Он отстранился, обнимая ее лицо ладонями и глядя сверху вниз.
– Что случилось после того, как ты рассказала все отцу?
Оливия сглотнула комок в горле.
– Я сделала все, как он велел. Я поехала в клинику и отдала своего ребенка на усыновление. А потом отправилась в университет и притворялась, что все в порядке. – Она до сих пор помнила, насколько нереальной казалась ее жизнь тогда. Она ходила на лекции, сдавала экзамены, как будто ее мир не развалился на части. У нее были растяжки на животе, молоко сочилось из груди. Она жила как в тумане. – Когда я приехала домой на Рождество, родители вели себя так, словно ничего не случилось. Веселились, как будто это было обычное Рождество. Может быть, они даже не притворялись. Может, правда в это верили.
– Люди верят в то, во что хотят верить, – мягко напомнил Азиз.
– Да. – Она шмыгнула носом и снова прерывисто вздохнула. – Я улетела обратно в Англию, села на поезд в университет, но просто не стала сходить на своей станции. Я оставалась в поезде до последней остановки и оказалась в маленьком прибрежном городке. Нашла работу в гостинице, а потом много лет переезжала с места на место, просто существуя. Делая все, чтобы перестать чувствовать.
– Но теперь ты чувствуешь.
– О да. Так много! И все благодаря тебе, Азиз. Ты как прекрасный принц, который пробудил меня поцелуем.
В ответ Азиз поцеловал ее, мягко и сладко.
– А ты пробудила меня, Оливия. Ты сняла с меня маску, заставила перестать прятаться от самого себя. От своих страхов. И ты верила в меня, даже когда я сам не мог.
– Но теперь ты в себя веришь, Азиз? Я знаю, что ты будешь хорошим правителем. Прекрасным. – Оливия серьезно посмотрела на него. – Когда я только прибыла в Кадар, Малик сказал, что ты не веришь, что народ тебя поддержит. Теперь я вижу, что ты просто не давал им такой возможности.
– Я боялся, – тихо ответил Азиз.
– Тебе нужно перестать бояться. Думаю, твой народ тебя удивит.
Азиз поднес ее руку к губам и поцеловал в середину ладони.
– Если ты будешь рядом, я смогу сделать что угодно.