– Здравия желаю, товарищ лейтенант.
Не здороваясь и даже не глядя в его сторону, Сырохватов сухо спросил:
– Когда ваша посудина будет готова к отплытию, капитан?
Тот после короткой паузы ответил:
– Послезавтра утром пойдем.
– Нет, капитан, завтра в обед чтобы все было готово.
Произнеся это, лейтенант повернулся к капитану и буквально впился взглядом в его глаза. Он будто бы испытывал: ну, попробуй мне возразить… Капитан молча отвел взгляд. Возражать энкавэдэшнику – себе дороже.
Выиграв этот молчаливый поединок, Сырохватов пошел к трапу. Капитан остался стоять на месте.
– Это приказ. Идите, – добавил лейтенант, уже спускаясь в каюту.
«Откуда столько дерьма в людях бывает?» – подумал капитан и, недобро поглядев в спину удалявшегося на отдых лейтенанта, пошел к люку в трюм.
– Чего там? – спросил механик.
– Завтра к обеду выходить требует.
– Дык не успеем…
– Ванька, отставить разговоры, получил приказ – исполняй. Придется допоздна возиться, ты вон кувалдой поработай.
– Какой кувалдой, ты чё, кэп?
– Вон видишь, болт на переборке приварен? Так ты его осади на три миллиметра…
– Зачем?
– Мешает.
– Кому?
– Начальству спать…
– Понял… – Расплылось в улыбке чумазое лицо моториста.
– Да не сейчас, чуть погодь…
Сырохватов уютно устроился на топчане, закрыл глаза и погрузился в легкое небытие – единственное состояние, которое давало ему необыкновенное чувство свободы и оттого счастья. Погружаясь в это преддверие сна, он забывал обо всем, что его окружало в этой грязной жизни. Он становился невинным младенцем перед теплой материнской грудью, забывшимся в трепетном ожидании чуда.
В это самое сокровенное мгновение раздался дикий грохот металла о металл. Железный скелет баржи застонал от ударов кувалды как раз под каютой, в которой, мгновенно оцепенев от неожиданности и животного страха, скрючился под одеялом лейтенант. Он почувствовал, как по его ноге потекло что-то горячее, в ужасе от произошедшего, понимая, что ничего сделать уже не может, он вскочил, с остервенением и брезгливостью срывая с себя кальсоны.
«Сволочи!!! Все вокруг сволочи!!!» – орал, разрываясь, его мозг. Он запомнил это, с этой минуты еще двоих на этой земле он приговорил.
– Вахта, чё там случилось?! – кричали, выскакивая из кают носового трюма, заспанные бойцы.
– Вы чё там грохочете, все уж спать легли! – засунув голову в машинное отделение, крикнул вахтенный.
– О, ёлы-палы, заработались, нам-то здесь незаметно, палец запрессовать надо было. Все уж закончили, звиняйте…
На следующий день к обеду баржа осторожно, задним ходом обойдя песчаные косы, выбралась на фарватер. Было ясно, солнце в глубоком синем небе щедро грело, отдавая зимние долги сибирской земле. Впереди, там, где в Енисей впадала Ангара, он, вобрав в себя чистые воды дочери великого Байкала, заметно расширялся, превращаясь в мощный, сияющий многоцветьем солнечных оттенков поток. Настроение у капитана было хорошее. Перебранный дизель мирно бормотал что-то свое, благодарно вращая в толще воды гребной винт. Баржа шла ходко, разрезая с брызгами веселые волны реки.