— Таково обозначение этого мира в реестре, — ответил искин. — Планета Грязь в данный момент имеет статус закрытой.
— Это еще почему?
— Федерация Нивэй представляет интересы Содружества в системе 24-54В.
— Так… — удивился я, просмотрев скудную информацию по родной системе. Немного настораживало, что исследователи нашли там целых шестнадцать планет. Мне почему-то казалось, что их должно быть меньше. — Ты ничего не путаешь?
— Информация достоверна. Последняя синхронизация с банками данных Содружества проведена пятьдесят шесть стандартных суток назад.
— Да, и что это значит — «представлять интересы»?
— Монопольное использование системы одним из государств — членов Содружества, — ответила Лиора. — Протекторат, колония, зависимый мир. У других это называется иначе, но суть остается неизменной.
— Хм… — задумался я. — Вроде бы у нас не было ничего подобного. И как такое получилось?
— Процедура проста. Абориген, представляющий интересы этого мира, может обратиться к большому альтингу… — начал искин.
Я внимательно выслушал пояснение, но из всего сказанного понял только одно — похоже, кто-то уже успел добраться до Земли (то есть планеты Грязь). Обычно в таком случае на орбите размещаются боевые станции для защиты планеты от агрессивных негуманоидов. Но на самом деле их назначение несколько иное — пресечь поток контрабанды и ценных ресурсов. Поскольку новый мир — лакомый кусочек для корпораций, которые быстро вытянут все интересное. Но эту делянку будут окучивать только компании федерации Нивэй.
— Ладно, но все равно неплохо бы было навестить родину, — помолчав, сказал я.
Искин показал местоположение системы 24-54В, которая, к моему большому сожалению, оказалась довольно далеко от населенных миров Содружества.
Для Лиары не составило труда прикинуть оптимальный маршрут экспедиции — кораблю старого ящера Шимшона требовалось сделать двадцать два больших прыжка из арварского мира Хар-Махрум, что в общей сложности могло занять чуть меньше года. Это с учетом того, что на «Бел-Хацаре» установлен новейший военный гипердвигатель, позволяющий прыгать дальше, чем позволяют гражданские модификации.
Значительная часть пути проходила через системы, предположительно занятые крайне агрессивными негуманоидами. Приличных размеров область пространства оказалась помечена ярко-красными значками — так обозначалась зона влияния цивилизации Рой. А эти насекомые уничтожают всех, кто попадает им на глаза (или то, что тараканам их заменяет). Затем предстояло навестить еще с десяток систем, о которых вообще никаких данных не было. Только цифровое обозначение и класс звезды — там могло встретиться все что угодно.