Каким-то нервным движением полковник схватил свою кружку и отпил большой глоток, словно бы пытаясь смыть некий гадкий вкус. А потом продолжил:
— Так что в сражении мы не участвовали. Но из того, что я видел и слышал, когда мой полк уже вызвали сюда, — разгромили нас знатно! Даже от Девятнадцатого Королевского осталось меньше трети, а ведь там служили отпрыски сами знаете каких семейств. А уж про остальные полки… Четвертый Мушкетерский вы сами видели. По сути, это полторы роты. А Седьмого и Четырнадцатого больше вообще не существует. Что и говорить, потеряно три королевских знамени! Такого позора в тооредаанской армии просто не было никогда!
Полковник тяжело вздохнул. Было видно, что, несмотря на делано веселый тон оу Дезгоота, теперешнее положение дел его сильно угнетало.
— И в чем причины поражения? — глухо спросил Готор, нервно передвигая свою кружку по походному столику.
— Проклятые кредонцы! Какие еще тебе нужны причины? — опять горько усмехнулся полковник. — У них чуть ли не каждую кампанию новая тактика, какие-нибудь новинки вооружения и даже другая амуниция. А мы все по старинке! Вы, кстати, не видели их новые мушкеты? Такими был вооружен захвативший порт Лиригиса полк. Ренки, загляни в оружейный шкаф, ты знаешь где. Да, вон тот, с правого края. Это мы уже тут добыли, я и взял в коллекцию. Ну-ка, умник оу Готор, сможешь ли ты разобраться в этом замке?
— Ударно-кремневый, — спокойно ответил Готор, едва взглянув на мушкет в руках у приятеля. — Дешевле и надежнее колесцового, заряжается быстрее фитильного, так как не надо возиться с фитилем и с крышкой полки. Кстати, ничего особо нового. Я видел схемы описания таких, кажется, в трактатах столетней давности. Ренки?
— Да, я тоже видел, — подтвердил Ренки. — Там было указано, что они очень ненадежны и чуть ли не каждый второй выстрел бывает с осечкой.
— Я об этом тоже читал, — насмешливо глядя на знатоков военного дела, ответил полковник. — Только вот эти стреляют как надо. Сам видел. Что скажешь, оу Готор?
— Научились делать надежные и более точные механизмы, — пожал плечами Готор и как-то резко посмурнел лицом. — Да уж… Это печально!
— Что это вообще значит?! Как вы посмели?!
— Простите, инженер-капитан оу Зоодиик? Полагаю, это вы?
— Да, я! Но я нахожу это место не слишком подходящим для знакомства и поэтому даже не буду спрашивать, кто вы такие!
— Извините еще раз. Но если бы не обстоятельства чрезвычайнейшей важности, от которых, не побоюсь этого слова, может зависеть даже судьба королевства, я бы никогда не осмелился… Разрешите представиться: второй лейтенант оу Готор. Инженер с особыми полномочиями от военного министра.