— Ну, что вы думаете о Пантанале? — спросил он.
Они сидели рядом на скамейке, просунув руки под перила и спустив босые ноги за борт.
— Волшебное место.
— Вы бывали в Колорадо?
— Да, доводилось.
— В сезон дождей реки в Пантанале разливаются, и территория, залитая водой, равна по площади штату Колорадо.
— А ты бывал в Колорадо?
— Да. У меня там живет двоюродный брат.
— А где еще ты бывал?
— Три года назад мы с кузеном на большом автобусе фирмы «Грейхаунд» пересекли всю страну, посетили все штаты, кроме шести.
Жеви был бедным двадцатичетырехлетним бразильским парнем. Нейт — вдвое старше, и большую часть жизни он имел много денег. Тем не менее Жеви повидал в Соединенных Штатах гораздо больше, чем Нейт.
Впрочем, когда средства позволяли, Нейт всегда ездил в Европу. Его любимые рестораны находились в Риме и Париже.
— Когда дожди заканчиваются, наступает сухой сезон, и тогда в Пантанале больше заливных лугов, заводей, лагун и болот, чем можно себе представить. Здешняя природа удивительна. Тут шестьсот пятьдесят разновидностей птиц — больше, чем в Канаде и США, вместе взятых. Как минимум двести шестьдесят видов рыб. В воде живут змеи, кайманы, аллигаторы, даже гигантские выдры.
Как по заказу, на опушке небольшой рощи появился зверь.
— Смотрите, олень! — сказал Жеви, указывая на него рукой. — Их здесь полно. А еще есть ягуары, гигантские муравьеды, тапиры и макаки. Пантанал кишит дикими животными.
— Ты здесь родился?
— Я сделал свой первый вздох в больнице в Корумбе, но всегда много времени проводил на этих реках. Это мой дом.
— Ты говорил, что твой отец был лоцманом?
— Да. Я начал плавать с малолетства, отец брал меня с собой и разрешал держать штурвал. К десяти годам на десяти основных реках я чувствовал себя как рыба в воде.
— Он погиб на реке?
— Да, на Такуири, это к востоку отсюда. Он вел судно с немецкими туристами, когда налетел шторм. Выжил всего один матрос.
— Когда это было?
— Пять лет назад.
Оставаясь судебным адвокатом, Нейт хотел задать еще с дюжину вопросов об этом происшествии. Ему нужны были подробности. В суде ведь всегда побеждают подробности. Но он лишь сказал:
— Прости. — И замолчал.
— Они хотят погубить Пантанал, — вновь заговорил Жеви.
— Кто?
— Многие. Например, большие компании, которые владеют крупными фермами. Они расчищают сейчас огромные территории к востоку и северу от Пантанала, чтобы и там устраивать свои фермы. Главная их культура — соя, вы называете ее бобами. Они хотят ее экспортировать. Чем больше лесов вырубают, тем больше отходов скапливается в Пантанале. Уровень вредных примесей в речной воде возрастает с каждым годом. Почва на фермах бедная, поэтому компании используют множество опылителей и удобрений. Многие большие хозяйства перегораживают дамбами реки, чтобы устраивать новые пастбища. Это нарушает цикл разлива рек. А ртуть убивает рыбу.