— Мне повезло: до меня здесь работала супружеская пара миссионеров. Они выучили язык и перевели Евангелие. А я врач. Мне удалось быстро завоевать их доверие, стоило лишь помочь нескольким женщинам при родах.
— Вы, кажется, прекрасно говорите по-португальски.
— Бегло. Я говорю еще и по-испански, на языке ипиков и мачигуенга.
— А это еще кто такие?
— Мачигуенга — местное племя, живущее в горах Перу. Я провела с ними шесть лет. Только начала свободно говорить на их языке, как меня отозвали.
— Почему?
— Партизанская война.
Как будто змей, аллигаторов, болезней и наводнений недостаточно, подумал Нейт.
— В деревне неподалеку от моей похитили двух миссионеров. Но Господь их спас. Через четыре года их отпустили живыми и невредимыми.
— Здесь тоже ведутся партизанские войны?
— Нет. Это Бразилия. Здесь люди мирные. Наркокурьеры встречаются, но так далеко в Пантанал никто из них не забирается.
— Кстати, интересный вопрос: как далеко мы сейчас от реки Парагвай?
— В это время года в восьми часах плавания.
— В бразильских часах?
Она улыбнулась шутке:
— Вы уже поняли, что здесь время течет медленнее. По американским меркам от восьми до десяти часов.
— Если плыть на каноэ?
— Да. У меня был когда-то подвесной лодочный мотор, но старый, и он в конце концов сдох.
— А если иметь моторку, сколько времени займет дорога?
— Часов пять, немного больше — немного меньше. Сейчас сезон дождей, и здесь легко заблудиться.
— Это я уже понял.
— Реки сливаются. Вам придется прихватить с собой одного из наших рыбаков, без проводника вы ни за что не найдете Парагвая.
— А вы ездите туда раз в год?
— Да, но в сухой сезон, в августе. Тогда прохладнее, и москитов не так много.
— Одна ездите?
— Нет, беру с собой Лако, моего индейского друга, он довозит меня до Парагвая. Когда вода на реках спадает, путь занимает около шести часов. Там я жду какой-нибудь проходящий мимо корабль, потом пересаживаюсь на рейс до Корумбы. Остаюсь в городе на несколько дней, потом ловлю попутное судно и плыву обратно.
Нейт вспомнил, что на Парагвае они встретили очень мало судов.
— Любое судно?
— Обычно такое, которое перевозит скот. Их капитаны охотно берут пассажиров.
«Она плавает на каноэ, потому что ее моторная лодка сломалась. Ездит зайцем на пароходах для перевозки скота, чтобы попасть в Корумбу — единственную точку ее соприкосновения с цивилизацией. Насколько изменят ее деньги?» — спрашивал себя Нейт. И ответа на этот вопрос не находил.
Он сообщит ей обо всем завтра, с утра, когда отдохнет, поест и у них будет много времени для обсуждения дел. На краю деревни появились мужчины, которые направлялись к ним.