– А ну, полегче, ваше сиятельство, – для верности стукнул кулаком в ладонь. – Кто таков будете? Какого рожна тут распоряжаетесь?
Силуэт, парящий впереди, казалось, опешил.
– Этот ребенок проломил Логос, деструктировал время и сотворил… – силуэт задумался, подбирая слово. – Как вы там выражаетесь?
– Катавасия, – подсказал Пантелей, удивляясь про себя: «Несмеянка, что ль, деструк… как его?» – И соврал не моргнув глазом: – А то мы не знаем.
Он скрестил руки на груди, чувствуя себя хозяином положения.
Огненный, кажется, немного растерялся:
– Хорошо. Поговорим по-другому.
– Согласен, – Бабыленко сделал широкий жест в сторону накрытого стола. – Чай? Кофе?
«Господи, что я мелю? Они же все равно заберут ее, все равно».
– Александра – моя дочь.
– Дать бы вам по шее, папаша.
– Аргументируйте.
– Эк, как загнул! Прям профессор али акадэмик. Да и мы не из тупых. – Сапожник подступил ближе – свет не обжигал. – Скажи мне, папаша. Чёй-т Несмеяна… Ну, Александра, ищет в нашем времени? Чёй-т ребенок сбежал от тебя?
– Ошибка воспитателей, – выпалил огненный.
– Чего-о? – протянул Пантелей, сжимая кулаки. – Сашка в интернате, чо ль, живет?
– Не совсем по…
– Да все ты понял, папаша!
– А вы понимаете, чем ее вторжение грозит вашему времени?! – сорвался огненный. – Мы едва стабилизировали Городок в допустимом временном промежутке! А если бы вас бросило на миллионы лет? И было бы у вас тут Сарматское море!
– Переживем! – профессор неожиданно выскочил из-за спины Бабыленко и спрятался.
Огненный смолк. Пантелей понимал его замешательство, как понимал без слов Несмеяну.
– Я ее забираю, – решительно произнес папаша.
– Ей решать, – угрюмо ответил сапожник, чувствуя, как из сердца выдирают что-то дорогое, родное.
– Александра, домой, – сиятельный позвал так, как все родители испокон веков звали.
Бабыленко отступил. Девочка, боясь смотреть ему в глаза, шагнула к отцу.
– Я попрощаюсь, – тихонько попросила.
– Да, конечно. Мы пока стабилизируем поток, – а сам не сдвинулся с места, как и двое его спутников.
– Пантелей, я…
– Не, – отступил тот. – Если решила – иди. Прям щас иди.
Последняя ниточка лопнула, словно шилом в сердце.
Меж тем комната приобрела привычные очертания: исчезла хрустальная люстра, камин затянулся камнем и штукатуркой, которая тут же постарела и облупилась. Видать, поток стабилизировался окончательно.
– Александра? – окликнул дочь сиятельный папа.
– Мне пора, – прошептала девочка.
– Угу, – филином откликнулся сапожник Пантелей Бабыленко.
Огненный поднял дочь на руки, свет усилился и рассыпался искрами, будто звездопад. Пантелей сел на пол: