Он появился снова спустя несколько лет, когда Мари умерла.
— Почему ты не кричала, сестричка? — вполголоса спросила Кристина, проводя пальцами по экрану слайда.
За шторами были открытые окна, но соседи не слышали криков. Накопители пусты. Ни один не зафиксировал убийцу. И в воспоминаниях Мари лишь пустая комната с желтой лампой-цветком. И все. Словно больше там ничего не происходило.
Кристина снова сжала виски.
У них с сестрой была разница в восемь лет, и когда взрослая Мари уже присматривалась к женихам, ее младшая сестра была излишне полным, прыщавым подростком в очках и с дурацкими косичками. Мария жила отдельно от родителей, в маленьком домике всего с одной комнатой и тесной кухней, и Крис любила приходить к ней. И помнила сияющие глаза сестры накануне.
— Я влюбилась, Кристи, кажется, я влюбилась! — Мария порхала по комнате, ее синие глаза лучились солнечной лазурью, а волосы плыли черной волной. — Ты даже не представляешь, какой он!
— Какой? — Кристина грызла яблоко и с легкой ревностью смотрела на сестру. В свои тринадцать она все еще была далека от интереса к противоположному полу, предпочитая проводить время за книгами.
— Удивительный. Красивый. Необычный… Он эмпат, Крис!
Девочка фыркнула и кинула яблочным огрызком в мусорную корзинку. Не попала, и пришлось вылезать из потертого бархатного кресла, чтобы это исправить.
— Да врет, наверняка, — хмыкнула прагматичная Крис. — Назвался дознавателем, чтобы запудрить тебе мозги и произвести впечатление. Ты его что, в Хранилище видела? В собственном кабинете?
Мари покачала головой, не переставая улыбаться, и Кристина щелкнула сестру по носу.
— Он недавно стал дознавателем… Ему всего двадцать один…
— Он слишком молод для серьезных отношений! — авторитетно заявила Крис.
— Это не важно! — Рассмеялась Мария. — Все — не важно…
Она закружилась по комнате, раскинув руки. Потом достала что-то матовое из кармана, посмотрела и сжала в ладони.
— Это что? — Кристина вытянула шею, чтобы рассмотреть. — Кольцо? Это кольцо, Мари? Он уже сделал тебе предложение?
— Нет, просто забыл. Снял вчера, когда… — сестра покраснела, а Крис снова фыркнула.
— Только не рассказывай мне про эти гадкие поцелуйчики, — она протянула ладонь. — Дай посмотреть.
Перстень был тяжелым и каким-то некрасивым, с синим тусклым камнем, утопленным в сером металле.
— По-моему, дешевка, — разочарованно изрекла Крис. А Мари забрала кольцо и надела на свой тонкий пальчик. Глаза ее снова приняли мечтательное выражение.
— Только папе не говори, — опомнилась она и погрозила сестре. — А то ты его знаешь, сразу потребует привести кавалера на ужин и вопросы начнет задавать.