— Ну, что заснули! — окрикнул Ортан, — снова ждем приглашения? Забирайтесь. Или кому-то хочется опять ножками топать?
— Но как туда залезать? — пискнула Ринка. И стоило спросить, сверху упала узкая веревочная лестница.
— Прошу вас, девушки! — с насмешкой изобразил поклон Ортан. Они с Арви переглянулись и обменялись смешками. Мы ответили им хмурыми взглядами, с ужасом рассматривая ненадежную конструкцию, которую раскачивал ветер.
— Выстроились в линию и полезли! — скомандовал Арви. — Не задерживайте отправление!
Но никто из девушек не двинулся с места, все стояли, вцепившись в свои мешки. Я прикинула высоту. В общем-то, не так уж и страшно, корабль завис на уровне крыши. И пока мы не могли решиться, моя Незабудка радостно засмеялась, почувствовав новую игру, и бросилась к лестнице. Уцепившись за веревки, быстро-быстро перебирая ногами, словно древесная базьяна, она полезла наверх. Я ахнула, закинула за спину мешок и поползла следом, совершенно забыв о высоте. И сама не поняла, как оказалась возле деревянного бортика, а крепкие руки втянули меня внутрь.
— Добро пожаловать на Грозу! — бодро приветствовал меня загорелый до черна старик, с молодыми ярко-голубыми глазами. Я кивнула с улыбкой и побежала ловить сестру, которая уже висела на каких-то канатах с улюлюканьем и визгом.
— Лея, смотри, я пиратка! — обрадовала она, а старик рассмеялся.
— Вот уж точно, юная госпожа! Но в Ардаре и тем более на Рифе пиратство вне закона, поэтому назначаю вас юнгой!
— Юнгой? — с придыханием повторила Незабудка и свалилась с каната, но тут же вскочила и захлопала длинючими ресницами: — А кто это?
— А вот пока к Рифу прибудем, я тебе расскажу, — обрадовал старик, — а называть меня можно просто — капитан Дрозд!
— Капитан Роз! — благоговейно повторила Сиера, почти влюбленно уставившись на смуглого мужчину в потрепанной шляпе. Я вздохнула. Ну, хоть кто-то счастлив!
Кряхтя и сопя, по лесенке медленно карабкались девушки, оставив внизу свои вещи. Кто-то, как Ельга, забрались с трудом, Тисса же поднялась так легко, что я заподозрила девушку в родстве все с теми же базьнами. Ортан и Арви посмеивались внизу, наблюдая за потугами девушек одновременно лезть и придерживать разлетающиеся подолы платьев, и я с трудом удержалась, чтобы не плюнуть магам на головы. А потом сложенная в кучу поклажа плавно и сама собой поднялась на борт, а я хмыкнула. Вот не верю, что эти вредные парни не могли подобным же образом поднять и нас! Просто решили развлечься!
Когда все двадцать кандидаток забрались на корабль, с крыши дома легко и беззвучно прыгнул на доски черный барс и по-хозяйски прошелся, принюхиваясь.