Спокойный до медлительности лорд тоже разнервничался настолько, что дергал балахон, уже почти разрывая его.
— Света и Тьмы, дорогой лорд. Света. И Тьмы. — Голос сидящего в углу человека прозвучал негромко, но все услышали.
— Даже думать об этом не хочу! Неуместное уточнение! — взвился Хормольд.
Магистр Райден поднял ладонь, обрывая его стенания. И посмотрел на человека, молча сидящего у стены. Тот ответил магу долгим взглядом и спросил:
— А что вы сами предлагаете, магистр?
Заговоривший поднял лицо и его темные, словно матовое стекло, глаза блеснули в темноте капюшона. Райден чуть склонил голову.
— У нас есть девятнадцать девушек, собранных в указанных местах и подходящих по возрасту. Они все невинны, как и сказано в пророчестве.
— Вы в этом уверенны? Девицы нынче не слишком благочестивы! — недовольно протянул Хормольд.
Магистр Райден кивнул.
— Я уверен. Итак, все они в Хандраш и Звезда Вечности взошла над Обителью. И у нас слишком мало времени! — он неторопливо обвел взглядом ковен и даже высшие маги с трудом удержались от желания опустить глаза. Но, конечно, никто из них себе этого не позволил. — Я предлагаю устроить Игры Искры, — негромко закончил Райден.
Маги дружно выдохнули и переглянулись.
— Но это запрещено законом еще три века назад! — вскочил Авилий и оттер вспотевший лоб. — Мы не можем нарушить запрет!
— Три века назад у нас еще была сильная Искра, — тихо произнес темноглазый маг и снял капюшон. На его лысом черепе двигались черные и красные оскаленные морды, перемещались с затылка на виски, открывали клыкастые пасти.
— Чер Ларой, Искра с вами, уберите вы их! — лорд Хормольд отвернулся. Он все еще не мог смериться с тем, что в высший ковен входят не чистокровные люди, а те, в чьих жилах течет кровь других рас, в том числе и низших. Он единственный не только был потомственным магом, но и человеком в поколениях до Истока Сотворения. И от этого было в десять раз обиднее, что из пятерки он был самым слабым!
Чер Ларой Ядовитый Оскал ответил ему насмешливым взглядом. Морды на его черепе тоже посмотрели насмешливо и соскользнули за воротник, осталась лишь одна. Но она переместилась на лицо и расширилась, словно оскаленная маска, отчего облик мага стал ужасающим. Хормольд возмущенно отвернулся.
— Я повторюсь — три века назад у нас была Искра, и мы могли проявить… милосердие. Но эра благородства прошла, господа. — Магистр Райден снова обвел всех взглядом и маги замолчали, словно придавленные силой мага. — Если мы хотим найти Отражение в ближайшее время, нам нужны Игры. Это единственный способ.