– Продан? Вы имеете в виду какую-то метафору?
– Нет, нет, в прямом смысле слова продан и куплен!
– Но как? И главное, кто и у кого мог купить то, что не имеет веса, очертаний и даже описаний?
– Ну, мы считаем, что описания и даже обучающие методики, системы, свидетельства и прочие материальные слагаемые все-таки были. И именно их можно было продать! Вместе, конечно, с целым рядом обещаний и вассальных клятв.
– Но кому…
– Да ведь ясно кому! Ранняя, но уже окрепшая, уже умная и уже достаточно богатая христианская церковь охотилась за духом уже тогда! И именно тогда, на рубеже эпох, посвященные духовные лидеры заключили наступательно-оборонительный союз с лидерами светского мира, купив дух, купив технологии, клятвы о неразглашении, купив целую эпоху! Эру в развитии человечества!..
Сколько это стоило, не знаю. Наверное, никто не знает. Рискну, впрочем, предположить: что-то около тридцати сребреников, – мсье Перигор саркастически усмехнулся и неожиданно замолчал, словно задумавшись.
Тишина, повисшая в комнате, казалась особенно выразительной после горячих обвинений, которые только что прогремели. Мсье Перигор казался выдохшимся. В этот момент Альберт заметил, какой он все-таки уже пожилой человек. Тяжело дыша, масон извлек из кармана большой платок, вытер шею, налил себе еще вина, откинулся на спинку кресла, сделал большой глоток и глубоко вздохнул.
«Как давно, наверное, он ведет эту странную войну», – подумал Альберт, но вслух сказал:
– Красиво. Я люблю красивые и складные истории. И историю я тоже люблю, и священную древность… Но больше всего я люблю старинные документы. Они позволяют мне идти по правильному пути.
Вместо ответа мсье Перигор залез рукой в свой обширный карман, покопался там немного, извлек на свет что-то маленькое и бросил это в сторону собеседника. «Что-то» покатилось по столу, ударилось о руку Альберта, отскочило, сделало небольшой круг и с тихим бронзовым дребезжанием легло на поверхность.
– Вот самый главный, самый честный и бесспорный документ. Это старинная византийская монета. Это, разумеется, не единичный экземпляр, таких сохранилось довольно много. Посмотри на нее внимательно.
Альберт взял маленький потемневший кружок и пригляделся. Сомнений быть не могло: на реверсе монеты отчетливо красовалась четырехступенчатая пирамида, увенчанная крестом.
Помолчав еще несколько секунд, мсье Перигор продолжил свой рассказ:
– Символика совершенно очевидна. Четырехступенчатая пирамида означает этапы и эпохи, открытые Титом Ливием и Плутархом. Ступень силы, ступень хитрости, ступень искусства и ступень виртус. А крест наверху, над виртус, над тем, выше чего, в принципе, ничего быть не может, символизирует полную победу христианской церкви над ним. Ну а, поскольку эта красноречивая символика запечатлена не в книге, не на медали, не на каком-нибудь архитектурном сооружении, а на монете, это прозрачно намекает, что победа эта куплена. Куплена банально, за деньги. Точнее, за злато и серебро, из которого в дальнейшем эти самые говорящие монеты и были изготовлены. Молчишь? Размышляешь? Правильно! Дальше ты действительно можешь многое понять сам. После продажи новой философии, нового мировоззрения, новых методик Византией вся Европа на несколько веков погрузилась в эпоху силы, которая сопровождалась развитием и расцветом цельнометаллических, не проминающихся доспехов, культом одного удара, концентрацией боевого мастерства в братствах, построенных по типу ремесленных цехов.