Хельга выплывала из сна медленно, будто поднимаясь со дна глубокого озера к свету. Открыв глаза, девушка несколько секунд вглядывалась в темнеющее небо над головой и, лишь услышав шорох где-то неподалеку, вздрогнув, резко села на ворохе какой-то ткани. Огляделась по сторонам и наткнулась на изучающий взгляд Кирилла.
– Очнулась? – улыбнулся он.
Хельга кивнула и, нахмурившись, попыталась вспомнить, как она здесь оказалась. Кстати… а где это «здесь»?
Покрутив головой, девушка обнаружила, что сидит на чем-то сильно напоминающем парашютный шелк, расстеленный на опушке небольшой рощицы, а с другой стороны простирается одуряюще пахнущее разнотравьем поле – это в начале октября! А за ним темнеют холмы. Вот только вся эта пастораль не давала ответа на вопрос о том, как они здесь оказались.
– Где мы? И как сюда попали? – Хельга решила обратиться к своему спутнику, деловито распутывающему стропы парашюта.
– Хм… если не ошибаюсь, то сейчас мы находимся в Северной Италии, где-то на полпути из Милана в Венецию. – Кирилл на миг замялся. – Точнее сказать не могу, уж извини. Указателей мне по дороге не попадалось. В небе с ними негусто, сама знаешь. А насчет твоего второго вопроса…
– Да-а? – поторопила замолчавшего спутника Хельга, почувствовав неладное.
– Хм… в общем, пришлось воспользоваться парашютом, – выдохнул Кирилл.
– Ты… ты меня ударил! – Девушка вдруг вспомнила момент перед своим «отключением».
– Я. Тебя. Не. Бил, – резко и отрывисто, с явным и искренним возмущением возразил Кирилл, вскочив с места. Сделал пару шагов в одну сторону, потом в другую, успокаиваясь, и тихо, но быстро заговорил: – Уходить на шлюпке было очень опасно. Я решил их сбросить, чтобы отвлечь внимание наблюдателей, и, пока те сосредоточены на шлюпках, незаметно уйти прыжком с парашютом. Ты бы отказалась прыгать, а времени на пререкания не было совершенно, в любой момент вахтенного могли хватиться. Именно поэтому я предельно аккуратно тебя усыпил. Слышишь? Усыпил, а не ударил. И оказался прав. Ни одна из шлюпок не дошла до земли… целиком. Их просто изрешетили из скорострельных пушек. Зато это дало нам возможность незаметно уйти с парашютом…
– Просто расстреляли? – изумилась Хельга. Несмотря на пребывание в плену, она и подумать не могла, что ее жизнь в глазах захватчиков стоила не больше выпущенных по шлюпкам снарядов.
– Угу. – Кирилл кивнул и вдруг усмехнулся: – А знаешь, что самое интересное?
Хельга удивленно воззрилась на него.
– Едва мы приземлились, у этого чертова «Солнца» сложился купол. На землю рухнул только железный ком. Уж не знаю, что вызвало отказ купольных рунескриптов, но… нам повезло, не находишь?