Квин вернулся к дому сквозь клубы тяжелого черного дыма. Он недоумевал, почему они пощадили дом, но потом обнаружил на его восточной стороне длинные обуглившиеся полосы. Огонь занялся, но потух. Они смогли лишь разбить пару окон.
В задней части своего грузовика он нашел винтовку «браунинг» 308-го калибра и зарядил ее. Быстро побежал по тропе к умирающей корове на грязном берегу. Вобрал воздух в легкие и выстрелил, ощущая руками отдачу.
Перезарядив ружье, подошел к другому животному и сделал то же самое.
Вслед за третьим выстрелом в ушах установилась звенящая тишина.
Он снова крикнул и свистнул, подзывая Хондо.
Когда Квин пересекал дорогу и вступал на подъездную дорожку, позади его грузовика остановился голубой седан и заглушил мотор. Из машины вышел начальник пожарной службы округа Чак Таттл. Кожаную куртку он натянул на рубашку с галстуком, изо рта торчала зубочистка. Ей он выковыривал остатки неспешной трапезы, перед тем как приступить к работе.
Заметив Квина, он печально покачал головой и протянул руку.
Квин просто смотрел на него, не протянув руки в ответ.
– Все в порядке? – спросил Таттл, покачивая головой с виноватым видом.
– Должно быть, у меня перегрелась сковорода, – едко заметил Квин.
– Да? – изумился Таттл со смущенной улыбкой.
– Похоже, загорелось масло.
– Ты хочешь сжечь старые сараи?
Квин не ответил.
– Ладно, – сказал Таттл. – Дай мне взглянуть. Видно, какие-то пацаны решили, что это заброшенное место.
– Насколько заброшенное? – уточнил Квин.
Таттл повернулся, чтобы направиться к сараю. Он вытащил изо рта зубочистку и сплюнул.
– Уверен на сто процентов, что работу тебе подкинул Джонни Стэг, – заявил Квин. – Интересно, как себя чувствовали те ребята, когда заживо горели в огне?
Он ощутил мягкое прикосновение к плечу. Уэсли с улыбкой смотрел на него.
Таттл стал спускаться по склону холма. Уэсли глубоко дышал, стягивая с головы бейсболку.
– Ничего себе!
– Таттл сказал, что это работа пацанов.
– Я видел коров. Пацанов не было.
– Теперь веришь Шэкелфорду?
– Я никогда не отрицал, что среди нас живет несколько негодяев, – сказал Уэсли, возвращая бейсболку на голову. – Просто я не вижу загадки в том, что произошло. Взгляни на Говри, взгляни на то, что он здесь сделал. Это дерьмо видно за версту.
– Ты Хондо видел? Его нет среди мертвого скота.
– Я поеду по дороге в холмы, – пояснил Уэсли, кивая. – Хочешь поехать со мной?
– Нет.
– Квин, я понимаю, что у тебя на душе.
– Переживу.
– Поедем со мной. Поищем собаку. Здесь ты ничего не сделаешь.
– Я хочу остаться.
Уэсли кивнул и снова похлопал Квина по плечу. Он влез в пикап шерифа и медленно поехал по гравиевой дорожке в холмы искать потерявшегося пса.