Как там мои?!
Все целы! На этот раз повезло, но что же остальные два десятка? Впрочем, они не могли не заметить мои действия. Значит, надо сигнализировать «Делай, как я».
Судя по всему, маг один. Даже если он доктор, на двенадцать «Серых сетей» (так я мысленно назвал эту новинку) его никак не хватит. Этот аналог «Красной сети» тоже должен быть энергозатратным. Десять – и то сомнительно…
Харрф держался намного выше. Ему ничего не грозило: использовать это заклинание против одиночки не имело никакого смысла. Но, не получив приказа на возвращение, он не разворачивался.
Второй десяток сделал именно то, что я ожидал. Тот же «цветок», только исполненный чуть менее аккуратно. Шесть шаров «Серой сети» – может, противник уже исчерпался? Опять кружатся в воздухе чешуйки. В ребят попало, но, несомненно, защита их спасла. А что дальше? Не мог маг смерти показать такую мощь сам по себе, значит, ещё и кристаллы у него. С неизвестной ёмкостью. Хуже не придумать.
Сигнал третьему десятку, обученному не хуже, чем второй. Но тут дело пошло иначе. Только четыре шара. Чешуйки падали, но не так густо. А самое главное – из укрытия выбралась группа и бегом бросилась на восток. Маг, как и предполагалось, оказался с прикрытием. Значит, всё же исчерпался и отдал приказ на отступление.
Сигнал Харрфу. Он должен добраться до командования как можно быстрее. Но и нам надо возвращаться. Наша чешуя крепко пощипана. Хотелось бы знать, насколько именно. Но это уже на земле.
По сигналу мы все дружно развернули крылья. Внимательный взгляд подтвердил, что наша магическая защита здорово побита. Даже на приличном расстоянии были видны пятна без чешуи на теле товарищей. Всё, в ближайшую неделю нам боевые вылеты не светят.
И тут в голову пришла, как показалось тогда, умная идея. У сотника мне делать почти нечего. Во всяком случае, ничего срочного у него для меня нет и быть не может. А вот к целителям залететь стоит. Может, у них найдётся какая-нибудь мазь для ускоренного роста чешуи?
И хвост с гребнем выдали сигнал: «Следуйте за мной».
По дороге на восток
Нельзя сказать, что отступление радовало Менгеля. Всегда неприятно знать, что противник оказался сильнее. К тому же все драконы остались живы. Справедливости ради будь сказано: из магов тоже никто не пострадал. Колотьё в боку от быстрого бега, понятно, не в счёт.
Но равно нельзя сказать, что исход боестолкновения сильно огорчил мага смерти. Не заметить листопад из чешуи мог бы только слепой, а не понять его значения – лишь полный невежда. Попадания в драконов были фактом, который никто не посмел бы отрицать. Конечно, стоило подобрать отбитые чешуйки, но более желательно – сохранить голову на плечах. Кстати, потом можно послать солдат за этими трофеями. Иначе говоря, разработка оказалась действенной. Менгель мысленно отдал должное противнику: тот оказался на высоте. Будь на месте этих увёртливых тварей обычные драконы, их подразделение наверняка не досчиталось бы пары-тройки воинов, а то и больше.