Сколько же их тут? По земным меркам, примерно полк со средствами усиления да приданная авиация. Но не видно, что делается за поворотом реки, а там, вероятно, бивак ещё такого же подразделения. Не может полк наступать в полосе длиной с десяток миль. Или может? Возможно, что земные знания в военном деле применимы здесь лишь частично. Ладно, высокая стратегия подождёт.
Взглянул на небо. Облачность сплошная, это хорошо. А на западе даже мрачно-серая, то есть ночью вероятен дождь. Ещё лучше.
Разговор в нашей пещере был кратким:
– Сегодня ночью летим на дело. Проверить кристаллы сейчас же, если надо, подзарядить. Потом разрешаю отдыхать.
Заснуть не сумел никто, в том числе я сам. Это было предсказуемо. Потом снаружи послышался шум дождя. Под него удалось даже отвлечься от тупого мысленного перебора всего, что надо предусмотреть. В углу перешёптывались Согарр и Суирра, наивно полагая, что они делают это тихо. Похоже, у них отношения складываются. А вот Таррику может не повезти. Всё же у Рройты присутствует этакая фанаберия «одной из первых красавиц класса».
Некоторое время я развлекался самым дурацким способом: мысленно прикидывал варианты составления пар из моего десятка. Между тем дождь кончился. Надо бы выглянуть из пещеры… Так, туча уходит на восток. А на западе небо уже ясно. Придётся поторопиться.
– Десяток, подъём!
Всё-таки люди больше приспособлены к бесшумной ходьбе, чем драконы. И топали мои ребята громковато, и о мелкие камни запинались. Ладно, будем надеяться, нас не услышали.
Мы взлетели на рабочую высоту почти по вертикали. Это уменьшало вероятность обнаружения нашего десятка каким-либо из полуночников. Луна всё ещё не появилась, но подсвечивала края тучи. Этого оказалось достаточно, чтобы найти ориентиры. Небольшая коррекция курса… Ещё с полчаса полёта – и мы догоним дождь. Так, а вот теперь нас визуально точно обнаружить нельзя. Магоэфир молчал, а это значило, что мы и вправду невидимы для наблюдателей на земле. Да чего там, даже друг друга мы не видели, а строй поддерживали лишь благодаря ориентации на воздушные потоки.
Вот и опорный пункт. Его, разумеется, не было видно, но искажение полей земли чувствовали все. Как и договорились, я заходил на бомбёжку первым. Тормозим в воздухе. Одновременно подключаем вертикальную тягу, потому что на такой скорости крылья уже не держат. Зависание… Теперь сформировать «Ледяную бомбу»… Пошла!
На нашей стороне были местные военные традиции: все знали, что именно драконы всегда начинают операции по наступлению, равно что и ночью драконы не воюют. А до рассвета оставалось часа четыре. На это и был расчёт.