На утро я запланировал снятие повязок и пластыря с задней стопы и левого глаза. Восстановление потерянных пальцев, по-моему, вполне могло подождать. Но план опять пошёл кувырком. Всё началось с сильнейшего ветра. А около полуночи пошёл дождь.
Вблизи временного драконьего лагеря
Само по себе задание не казалось запредельно трудным. И непогода играла на пользу безымянному военнослужащему Ас-Лока. Худощавый боец без знаков различия (хотя вообще-то был в звании старшины) неспешным шагом приближался к цели. Диверсант был до последней степени внимателен. Он знал, что стража имеется. Он также знал, что даже при всей драконьей зоркости увидеть его невозможно, разве что часовой возникнет на расстоянии вытянутой руки. Услышать осторожные шаги тем более никто не мог: слух у драконов хуже человеческого, и вдобавок шум дождя глушил всё и вся. Главная трудность состояла в точной привязке к местности: целью была не просто диверсия, а вполне определённая пещера со вполне определённым местоположением, а главное, со вполне определёнными обитателями.
Судоп берёг своих людей. Разумеется, ему и в голову не приходило приказать забраться в саму пещеру. Но вот ориентиры её имелись. Разведчик обходил холм и считал про себя: «…Третья, четвёртая, пятая…»
Вот и она. Но подходить нельзя, даже сквозь дождь слышны тяжёлые шаги. Патруль. Затаиться и ждать. А теперь можно и действовать. Впрочем, приближаться всё равно не стоит.
Из глубокого кармана появился амулет: простенькая прямоугольная серебряная пластина с рунами по краям и некрупным кварцем посередине. Разумеется, инструкцию по обращению с этой ценностью разведчик заучил наизусть. Направить центральную руну на вход, нажать сначала правую руну, потом левую. Сосчитать про себя до трёх, потом спрятать амулет в карман.
Никакого видимого эффекта, как и говорили на инструктаже. Ни шагу вперёд. Повернуться и таким же тихим (насколько возможно) шагом удалиться. Ни в коем случае не ослаблять внимания! Опытный диверсант помнил, как часто и легко погибали его товарищи только оттого, что начинали чувствовать себя в безопасности. Нет, идти сторожко, даже с учётом того, что погода по-прежнему благоприятствовала: дождь не только не ослабел, но, наоборот, усилился, разве что ветер стих.
Может, сказалось везение. Может, сыграло умение. Как бы то ни было, разведчик беспрепятственно дошёл до тёмных вод Воларры. Разумеется, он не вышел точно к намеченному месту, но знал, где именно надо подойти к зарослям тростника, в которых укрывался маленький чёлн на одного человека.